WhatsApp Messenger

WhatsApp Messenger est une messagerie instantanée qui appartient groupe américain Meta (Facebook, Instagram, Threads…) et qui est la référence mondiale parmi les app de messagerie. Elle permet d'échanger par message sous forme de contenus textes, multimédias (vidéos, vocaux) et elle offre aussi la possibilité de s'appeler avec l'option vidéo. Vous pouvez aussi suivre des communautés, influenceurs ou des chaines. Il s'agit de la messagerie la plus populaire au monde avec plus de 2 milliards d'utilisateurs actifs.

L'application WhatsApp est née en 2009 et elle a été fondée par 2 anciens employés de l'entreprise Yahoo : Brian Acton et Jan Koum. Si son but initial était de remplacer le SMS. Elle a réussi à se faire une place incontournable dans tous les pays du monde devant tous ses rivaux iMessage, Viber, Telegram ou Signal. Elle a pris un tournant fort en 2014 où elle a été rachetée par le groupe Meta pour 22 milliards de dollars. Depuis, elle n'est toujours pas monétisée et elle reste gratuite.

Si vous téléchargez WhatsApp Messenger, vous verrez vite que cette application de messagerie compte sur de nombreux arguments pour répondre à son objectif de base : celui de remplacer le SMS. D'abord, elle permet de voir si un utilisateur est en ligne, s'il a lu le message, s'il est en train d'écrire... Il s'agit d'options que vous pouvez modifier dans les réglages. Ensuite, le service est utilisé pour la création de groupes : ami, famille, travail, etc.

Télécharger WhatsApp, c'est aussi profiter d'un service qui est utilisé au quotidien par des personnes qui ne vivent pas dans le même pays. Chacun peut s'appuyer sur sa connexion en réseau (4G, 5G) ou en Wi-Fi pour communiquer avec l'autre plutôt que de devoir payer les SMS et les appels. De cette manière, la plateforme se distingue du service iMessage qui est réservé aux détenteurs d'iPhone.

WhatsApp bénéficie du chiffrement de bout en bout grâce au Signal Protocol, un protocole de chiffrement qui assure la protection de vos discussions lorsque vous envoyez des messages ou que vous passez des appels. Selon celui-ci, personne n'a accès aux échanges concernés hormis l'expéditeur et le destinataire, Meta ne peut donc pas voir les contenus partagés. 

Fonctionnement de WhatsApp

Télécharger WhatsApp Messenger sur un smartphone ou ordinateur (via une version Web qui est accessible grâce à un QR code) est simple et gratuit. Dès que c'est fait, vous n'avez qu'à ajouter votre numéro de téléphone et suivre la procédure qui se fait très vite. Créer un compte prend moins de quelques minutes et cela vous donne accès au service.

Dès que vous disposez d'un compte WhatsApp, vous accédez à une interface qui est élaborée autour d'un menu situé au bas de l'écran sur mobile. Depuis celui-ci, vous pouvez naviguer entre les appels, les discussions, les réglages ou encore la caméra et le statut. Il est intéressant de voir que l'application n'a que peu évoluée entre sa création et aujourd'hui, en 2024.

La catégorie Discussion est la plus utilisée sur WhatsApp Messenger car elle donne accès à toutes les conversations que vous avez en cours sur l'application. De cette manière, vous retrouvez vos échanges privés avec vos amis/famille, mais aussi vos groupes depuis une interface épurée. Une fois que vous êtes dans une de vos discussions, vous pouvez envoyer un message texte ou vocal, une photo, une vidéo, un lien, un GIF… En bref, vous avez le choix.

Le fait d'avoir WhatsApp vous permet de réaliser des appels à deux ou en groupe, une fonctionnalité qui a été très largement utilisée dans le monde pendant les confinements successifs. Et pour cause, les appels peuvent être vocaux uniquement, mais aussi vidéo. À noter que les vocaux devraient bientôt pouvoir être retranscrits en texte.

WhatsApp n'a pas échappé à la vague des Stories qui a déferlé sur toutes les applications de messagerie et les réseaux sociaux. Cette fonctionnalité permet de poster de courtes vidéos qui restent disponibles sur le service durant 24 heures avant de disparaitre. Depuis la catégorie Statut, vous pouvez ajouter des vidéos ou des images de votre choix et consulter celles de vos contacts. Cela dit, le service n'a jamais réussi à s'imposer face aux cadors de la storie comme Instagram, TikTok ou Snap.

Depuis les réglages, WhatsApp vous permet de gérer la confidentialité et la sécurité de votre compte, si bien que vous pouvez par exemple protéger l'accès à l'application mobile par un compte (ou TouchID et FaceID sur iOS). Il est aussi possible de mettre en place la vérification en deux étapes pour sécuriser son compte.

Avec les réglages de WhatsApp, vous pouvez par ailleurs gérer les notifications et choisir d'afficher ou non un aperçu quand vous recevez un message. Il en va de même pour les options concernant la confirmation de lecture ou le statut en ligne que vous pouvez masquer.

Compatibilité

À la base, il était possible de télécharger WhatsApp uniquement sur iOS et Android. Il faut aujourd'hui disposer des versions Android 4.0.3 et iOS 9.0 ou plus récent. Au fil du temps, l'application est devenue compatible avec plus de systèmes d'exploitation : on la retrouve sur les ordinateurs sous macOS dès la version 10.10 (Yosemite) et Windows dès la version 8.0.

L'interface de WhatsApp sur ordinateur est similaire à l'application sur mobile : elle vous permet de suivre toutes vos conversations et de passer des appels. Celle-ci est synchronisée avec votre smartphone pour que vous soyez toujours à jour même si vous utilisez le service sur plusieurs appareils. WhatsApp Web est une version accessible depuis un navigateur sur ordinateur - et vous devez aussi la synchroniser avec votre app mobile via un QR code.

Une application gratuite

Vous pouvez télécharger WhatsApp Messenger et l'utiliser pleinement sans limite de temps et l'application est gratuite. Elle ne requiert aucun abonnement ou paiement de votre part. Vous n'avez pas non plus besoin de créer un compte sur Facebook pour l'utiliser. Il faut simplement un numéro de téléphone pour démarrer.

Les alternatives

Télécharger WhatsApp, c'est rejoindre une communauté de plus de 2 milliards d'utilisateurs actifs par mois et communiquer avec tous vos amis dans le monde. Toutefois, cela n'empêche pas que vous puissiez rechercher une alternative à cette application mobile détenue par le groupe Meta (Facebook, Instagram…). La première option, c'est de choisir le service Signal.

Disponible sur iOS, Android, Mac et Windows, Signal est une messagerie instantanée très populaire en raison de la confidentialité qu'elle met à l'avant. Le service est aussi gratuit. Signal est à l'origine du protocole de chiffrement Signal Protocol que l'on retrouve sur plusieurs applications de messagerie — dont WhatsApp, mais aussi Facebook (en mode "conversation secrète") et Google Allo (en "mode incognito"). La messagerie propose d'autres fonctionnalités liées à la sécurité tout en conservant une interface simple et facile à utiliser pour échanger par messages ou pour s'appeler (audio ou vidéo).

L'autre application de messagerie qui est une alternative à WhatsApp, c'est Facebook Messenger : elle est la deuxième plus utilisée dans le monde. Le service appartient donc au groupe Meta, il se veut compatible avec les appareils sous Windows, macOS ou encore Android et iOS. Avec plus de 1,3 milliard d'utilisateurs actifs, elle est aussi populaire. Sinon, vous pouvez vous orienter vers des applications plus confidentielles comme Telegram.