C’est peut-être l’une des marques les moins connues du marché des écouteurs true wireless, mais certainement pas l’une des moins reconnues. Filiale du groupe japonais Panasonic, cette historique société japonaise est notamment réputée pour ses mythiques platines vinyle SL-1200 dont la version MK2 fait le bonheur des DJs depuis 1978.
Mais ce qui nous intéresse ici est donc sa gamme d’écouteurs sans fil couronnée en 2023 par les déjà excellents EAH-AZ80. Pas tout à fait deux ans plus tard, les EAH-AZ100 présentés en tout début d’année au CES de Las Vegas prennent la relève. Et pour améliorer encore un peu la qualité sonore, Technics n’a pas lésiné sur les technologies employées ; on y reviendra.
Pour commencer, les premières impressions sont déjà excellentes. Le boîtier de charge en plastique (69 x 36 x 27 mm pour 42 g) utilise tout d’abord un matériau épais qui respire la qualité. La charnière ne souffre d’aucun jeu, tandis que le capot est recouvert sur sa partie supérieure d’une plaque de métal brossé où est gravé le logo Technics. On en attendait pas moins d’un appareil commercialisé tout de même à 300 euros. À l’arrière, la simple prise USB-C (câble de 20 centimètres fourni) ne s’avère pas être le seul moyen de recharge puisque le boîtier est également compatible avec le système sans fil Qi.
Excellent maintien pour le sport
Les écouteurs reprennent les mêmes codes esthétiques avec une partie supérieure en aluminium. Dotée d’une surface tactile, elle permet de commander classiquement la lecture : un tapotement sur n’importe quel écouteur pour la lecture/pause, un double sur le droit pour passer à la piste suivante, un triple pour la précédente. Sur l’écouteur gauche, un double tapotement baisse le volume et un triple l’augmente. Enfin, un appui prolongé à droite bascule entre les modes réduction active du bruit et à gauche déclenche l’assistant vocal du smartphone. Tout cela est personnalisable dans l’application Technics Audio Connect. Bon point également, les surfaces tactiles se désactivent quand on retire les écouteurs pour ne pas déclencher une commande par mégarde.
La partie des écouteurs tournée vers l’oreille est en plastique et intègre un capteur de proximité permettant de mettre la musique en pause lorsqu’on les retire là aussi. Le comportement est également personnalisable au sein de l’application. L’ensemble est plus que confortable, bien aidée par sa forme parfaitement arrondie et les 5 tailles d’embouts livrés : XS, S, M, ML, L ! Testés en utilisation sportive lors d’une course à pied, les écouteurs sont un modèle de stabilité et ne bougent pas d’un poil. Ils sont d’ailleurs parfaitement adaptés à cet usage grâce aussi à leur certification IPX4. Avec un poids de seulement 5,9 grammes, ils sont plus légers que les AZ80 (7 g) et peuvent également se porter toute la journée sans gêne.
Application très complète
Côté fonctionnalités, les EAH-AZ100 ne sont pas en reste, épaulés par une application ultra complète. On peut y gérer l’intensité de la réduction de bruit (avec un mode adaptif), de la transparence, l’activation du Dolby Atmos (avec suivi des mouvements de la tête), l’égalisation (5 présélections et manuelle à 8 bandes), la localisation du boîtier, la connexion multipoint (jusqu à 3 appareils simultanés). Enfin, compatible Bluetooth 5.3 (codecs SBC, AAC, LDAC, LC3), les écouteurs propose également d’être connectés en LE Audio pour profiter du système de diffusion Auracast. Attention toutefois, cela désactive d’autres fonctions comme le Dolby Atmos. Quoi qu’il en soit, Technics Audio Connect s’avère être l’une des applications les plus complètes du marché, digne de ce que fait son compatriote Sony, la référence en la matière. 
L’enthousiasme est en revanche moins total en ce qui concernant la réduction de bruit active. Attention, Technics fournit ici une très bonne prestation grâce à un système qui fait tout à fait son office dans les cas où l’on en a besoin, comme dans la rue ou les transports. Malgré tout, les ténors du genre que sont Sony, Bose et Apple conservent encore une légère avance en la matière. Même chose pour le mode transparent, lui aussi très bon, mais pas aussi excellent que le naturel obtenu par les produits concurrents (surtout de Sony et d’Apple en l’occurrence). Enfin, en utilisation kit mains libres, Technics a fait des progrès grâce aux 3 micros intégrés et son algorithme Voice Focus AI. Celui-ci parvient à très bien éliminer les bruits de fond parasite, au prix toutefois de quelques artefacts sur la voix qui se retrouve ainsi sensiblement dégradée. Mais l’intelligibilité est conservée et nos correspondants nous ont toujours compris lors de diverses conversations téléphoniques.
Des transducteurs de haut vol
Mais Technics reprend la main sur l’essentiel, à savoir la qualité audio. Il faut dire que la marque japonaise n’a pas lésiné en la matière. En effet, elle a repris le même principe que celui des transducteurs que ses écouteurs hi-fi EAH-TZ700, commercialisés à 1 200 euros ! Plutôt que d’utiliser un aimant classique pour déplacer la membrane, cette dernière est entouré d’un ferrofluide. Cette huile est chargée de particules magnétiques et placée autour de la bobine. Technics affirme qu’un tel principe de fonctionnement permet d’améliorer la précision des mouvements de la membrane en aluminium, mais aussi son amortissement lorsqu’elle revient à sa position initiale. Ce sont 6 années de recherche et développement qu’il a fallu à la société nippone pour abouter à ce procédé.
Et autant dire que l’effort n’aura pas été vain. Les deux transducteurs de 10 mm proposent en effet un comportement exemplaire, notamment en ce qui concerne les basses fréquences. Celles-ci sont d’une précision redoutable, puissantes et mattes comme on aimerait en entendre plus souvent. Le système profite aussi d’excellents médiums et haut-médiums chaleureux qui bénéficient pleinement aux voix dont le rendu s’avère très naturel. Si les aigus sont légèrement en retrait, cela tient plus à la signature sonore veloutée voulue par Technics qu’à l’incapacité des EAH-1Z100 à les reproduire. Il suffit de les augmenter légèrement dans l’égaliseur pour bénéficier de tous leurs détails et d’un style un peu plus analytique. Saluons aussi la dynamique de l’ensemble totalement adaptée à la musique classique, mais aussi à tous les autres styles musicaux. Une telle polyvalence qui montre le haut niveau de performance de l’appareil.
Cerise sur le gâteau, Technics tient haut la main sa promesse d’autonomie de 10 heures avec réduction active du bruit. En utilisation réelle, nous avons pu les dépasser avec un volume oscillant entre 50 et 75 % et l’activation intermittent du mode Dolby Atmos. Une recharge rapide de 15 minutes permet 1 h 30 d’écoute, tandis que le boîtier totalise une utilisation totale de 28 heures. Un excellent score qui vient couronner des prestations haut de gamme.
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