Comet Labs WN598MIMO : la promesse
Comet Labs, spécialiste despériphériques réseau, s’adresse de plus en plus souvent aux utilisateurs de MacOS X, avec plus ou moins de bonheur. Il propose ici un périphérique USB (unboîtier contenant une carte réseau Wi-Fi avec antenne intégrée, compatibleMiMo) pour améliorer les performances en émission/réception sans fil de votreMac. Pour séduire le fan de la firme de Cupertino, la simplicité doit être demise, à l’installation et à chaque phase de l’utilisation, et, bien entendu,les performances doivent être supérieures à celles d’une carte AirportExtreme…
Comet Labs WN598MIMO : la réalité
Si Apple a été un des
premiers fabricants d’ordinateurs à généraliser l’intégration du Wi-Fi dans ses
portables, son offre en la matière n’a guère évolué depuis l’arrivée du 802.11g
(ou Airport Extreme, pour lui donner l’appellation de la firme à la pomme). Alors
que le monde des PC regorge de clés USB Wi-Fi (dongles) et de produits
compatibles avec la technologie Wi-Fi MiMo, l’univers Mac en manque cruellement.
Impossible pour les inconditionnels d’Apple de profiter pleinement de la portée et des
débits améliorés introduits par cette technologie sans fil. Une situation
d’autant plus regrettable que les routeurs Wi-Fi et les box des FAI offrent
désormais des accès Wi-Fi MiMo.
Avec son WN598MIMO, Comet
Labs ouvre donc de nouveaux horizons au Mac. Pourtant, de prime abord, l’appareil
n’est pas très séduisant. Son design est spartiate, pour ne pas dire quelconque.
L’absence de recherche côté design se manifeste également après installation du
pilote et du logiciel de gestion de la connexion. Ce dernier s’exécute
correctement mais bénéficie d’une interface (en anglais) plutôt laide, très « PC » dans la conception. Fonctionnelle, bien qu’un peu brouillonne,
elle donne accès à toutes les fonctions vitales : la création de profil de
connexion, le choix du type de connexion (ad hoc ou réseau), le nom du réseau
(SSID), etc.
Quoi qu’il en soit, cette légère déception vis-à-vis de
l’interface ne doit pas occulter l’essentiel : les performances. Et, de ce
côté-là, les résultats sont plutôt bons. Lors de notre prise en main, le WN598MIMO
a démontré que ses antennes étaient bien plus performantes que celles de la
carte Airport Extreme intégrée au Mac (un PowerBook 12 pouces). Là où cette
dernière ne détectait que 3 réseaux Wi-Fi, l’appareil Comet Labs en trouvait 17
! Le réseau désiré était bien entendu listé, avec un signal très bon, même là
où la carte intégrée ne captait plus rien.
Le seul problème est survenu lors de
la connexion. En effet, il a été nécessaire de changer la méthode de
chiffrement du réseau. Pour une raison inconnue, le chiffrement TKIP faisait
systématiquement planté la tentative de connexion. Il a fallu utiliser un
chiffrement AES. Une fois ce changement effectué, tout a marché sans problème. Après
établissement de la connexion, les débits constatés étaient bien supérieurs à
ceux permis par la carte Airport, jusqu’à 5 fois plus rapide pendant certains
tests. De même, la stabilité du débit était franchement améliorée, les taux de transfert
de fichiers ne s’effondrant pas.
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