Netgear Powerline AV 500 – XAVB5001 : la promesse
Après avoir été annoncés pendant des mois, les premiers kits CPL à 500 Mbit/s arrivent enfin dans nos intérieurs. Le constructeur américain Netgear est le premier à commercialiser ces boîtiers censés transmettre par le courant électrique des données jusqu’à une vitesse théorique de 500 Mbit/s, soit plus du double des kits CPL à 200 Mbit/s, le standard actuellement le plus rapide. Une telle vitesse permettrait de faire transiter plusieurs flux de vidéo HD sans saccades. Passé les performances brutes, le constructeur met aussi en avant un mode d’économie d’énergie, qui fait tomber la consommation électrique à 0 watt quand il n’y a pas d’activité sur le réseau. Voyons si les 500 Mbit/s théoriques se traduisent effectivement dans nos mesures.
Netgear Powerline AV 500 – XAVB5001 : la réalité
En apparence, les boîtiers Netgear XAVB5001 sont identiques à leur version à 200 Mbit/s (XAVB2001) : un petit bloc de 8,6 x 6,7 x 4 cm. Ils n’intègrent pas de prise électrique femelle pour brancher une multiprise. Netgear proposera dans les semaines à venir ce genre de modèle à report de prise, le XAVB5501.
Leur prise réseau est logiquement de type Gigabit Ethernet (1 000 Mbit/s) pour pouvoir faire transiter les données à 500 Mbit/s, les prises Fast Ethernet à 100 Mbit/s auraient été des goulots d’étranglement. Comme sur la plupart des kits CPL, chaque boîtier dispose de trois diodes d’activité (Alimentation, Ethernet, Réseau CPL). Un bouton, placé sur le côté de chaque boîtier sert à associer les prises entre elles tout en cryptant les données (avec une clé AES de 128-bits).
Plus de deux fois plus rapides !
Côté performances, les Powerline AV 500 explosent les compteurs ! Nous les avons mesurés à 25, 100 et 150 mètres de distance l’un de l’autre, chacun relié à un ordinateur par une connexion Gigabit Ethernet. A 25 mètres, ils atteignent 19,6 Mo/s, soit 156 Mbit/s. On est certes loin des 500 Mbit/s théoriques, mais c’est plus du double (+ 106 %) des meilleurs kits CPL à 200 Mbit/s qui peinent à atteindre 9,5 Mo/s, soit 76 Mbit/s. Les performances des Netgear se confirment à 100 mètres, alors qu’ils fléchissent à 150 mètres avec 12,9 Mo/s contre 9,1 Mo/s pour les meilleurs kits à 200 Mbit/s, soit plus que 41 % de différence.
La puce qui gère les échanges est la toute récente Atheros AR7400-AC2C, permettant ainsi à Atheros à faire la différence par rapport aux puces CPL Intellon très largement utilisées dans les kits CPL à 200 Mbit/s.
De bons débits, même avec des perturbations
Si l’on perturbe le réseau électrique (nous avons utilisé deux adaptateurs secteur branchés sur la même multiprise que les adaptateurs Netgear), les débits sont diminués, mais toujours les meilleurs rencontrés sur des kits CPL. Ainsi, à 25 mètres, les Netgear AV 500 restent à 11,8 Mo/s contre 9,3 Mo/s pour le meilleur des kits CPL que nous ayons testé jusqu’à présent (Devolo dLAN 200 AV Smart+ Starter Kit), soit + 26,9 % de différence. A 150 mètres, les Netgear creusent l’écart avec 10,6 Mo/s contre 6,1 Mo/s, soit +73 %.
Un mode veille à 0 watt !
Les adaptateurs CPL à 500 Mbit/s consomment naturellement plus que ceux des kits à 200 Mbit/s. Alors que ces derniers tournent autour de 3 watts en activité, les CPL à 500 Mbit/s atteignent les 5 watts. Pas de panique, cela représente un surcoût annuel de quelques dizaines de centimes d’euros. D’autant que les Netgear AV 500 ont une consommation nulle en veille, quand il n’y a pas de connexion Ethernet.
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