Zyxel G-570U : la promesse
Fabricant de matériel réseau, principalement professionnel, ZyXEL tente de temps à autre des incursions dans
l’univers du grand public avec un succès certain, quoique
discret. Des réussites qui reposent sur une grande qualité du matériel,
une simplicité de configuration accomplie et une maîtrise consommée des
fonctions proposées. La question est donc de savoir si le G-570U est à
la hauteur de ses prédécesseurs.
Mais à l’heure où arrivent les
premiers équipements compatibles avec la version préliminaire du Wi-Fi
802.11n, dont on ne sait encore s’ils seront tous compatibles entre
eux, ZyXEL propose une solution apparemment astucieuse pour ceux que
cette nouvelle aventure ne tente pas.
Le credo est clair : tirer le
meilleur parti des normes déjà présentes dans votre réseau et du
matériel (bornes et cartes Wi-Fi intégrées aux PC et Mac) que vous
possédez déjà. Avec en l’occurrence, une petite ruse, faire cohabiter
le 802.11a et g, qui n’utilisent pas le même champ de fréquences, afin
d’éviter les parasitages provoqués par un trop grand nombre de réseaux
sans fil concomitants. La
question est donc de savoir si cette idée, lumineuse de prime abord,
fonctionne bien.
Zyxel G-570U : la réalité
Petit et compact, le G-570U profite d’un design classique,
agréable et un peu arrondi, bien qu’il paraisse évident que la
fonctionnalité a présidé à sa conception. On trouve ainsi quatre
voyants en façade, un pour le témoin d’alimentation, un pour indiquer
une connexion Ethernet (un port à l’arrière) et deux voyants indiquant
quelle norme Wi-Fi est retenue : 802.11a ou g. L’antenne extérieure se
vise à l’arrière, voilà pour l’installation. Difficile de faire plus
simple. Cette « ascèse » extérieure se retrouve à l’intérieur – au niveau
de l’interface – et facilite grandement la configuration.
On connecte donc un ordinateur (Mac ou PC) directement à l’appareil, en
Ethernet de préférence. Aucun souci un câble est fourni. On atteint
l’interface HTML après avoir imposé une adresse IP de type 192.168.1.x
à la machine. Rien de très déroutant. A la connexion, un choix est
offert, recourir à un assistant qui vous aidera à composer une
configuration simplifiée et rapide ou opter pour une configuration
avancée.
Si vous êtes un peu perdu, choisissez l’assistant, la
configuration est alors effectuée en quelques étapes très basiques. Une
simplicité renforcée par la compatibilité du matériel avec la
technologie maison Otist, pour One-Touch Intelligent Securiy Technology.
Si vous possédez un autre matériel compatible avec cette technologie,
il suffira de presser sur un bouton situé à l’arrière du boîtier des
différents appareils pour que la configuration de la première borne
soit « dupliquée » sur les autres éléments du réseau sans fil. Un gain de
temps appréciable.
Pour prendre un exemple, si vous déployez plusieurs
G-570U pour couvrir tout votre logement, il suffit de configurer la
première borne, celle connectée à votre modem ADSL ou câble, puis de
répliquer cette configuration en appuyant sur les boutons Otist.
Si vous optez pour la configuration avancée, vous pourrez établir les
réglages habituels. On peut ainsi restreindre le champ d’adresse IP,
filtrer les adresses MAC et choisir le type de chiffrement (Wep, WPA,
WPA2, etc.). Rien de très original, mais l’essentiel est là. C’est
aussi depuis cette interface que vous pouvez choisir la norme Wi-Fi à
utiliser (802.11a et/ou g), soit en excluant l’une au profit de
l’autre, soit en faisant confiance au G-570U pour choisir la meilleure
pour votre réseau selon les circonstances (nombre de connexions,
nombre de réseaux Wi-Fi alentour, parasites, etc.).
Voilà pour la configuration, mais quid des usages ? C’est là que le
G-570U finit de séduire. Il peut servir, logique, de point d’accès. On
le connecte à un modem ADSL (Ethernet) et il se charge d’établir un
réseau Wi-Fi. Mais il peut également servir de point d’accès et de
répétiteur. Une fonction très intéressante – et toujours facile à
mettre en place – qui permet de couvrir au mieux la surface de votre
logement. Vous placez ainsi plusieurs G-570U de telle sorte qu’il n’y
ait plus de zones blanches. Attention toutefois, à ce que le maillage
(la distance entre les points d’accès) soit suffisamment serré. Sinon
la vitesse de connexion décroît rapidement et les interruptions de
service se font trop nombreuses.
Cette extension de couverture utilise
la technique WDS, pour Wireless Distribution System, et ne fonctionne
bien entendu qu’avec les points d’accès compatibles avec cette méthode
de maillage. Une note technique de ZyXEL indique même que cette
fonction du G-570U n’est opérationnelle qu’avec un autre G-570U. Une
limite réelle si vous possédez déjà d’autres équipements. Pour autant,
le gain en terme de couverture est réel et appréciable.
Par ailleurs, dans le cadre d’une petite structure professionnelle ou
d’une installation chez un particulier très équipé, deux autres
fonctions donnent davantage d’intérêt au G-570U. Tout d’abord, la
fonction de pont, qui permet de lier deux réseaux Wi-Fi indépendants.
Une bonne manière de faire transiter des données sans câbler
inutilement un bâtiment.
Enfin, vraiment sympathique : la fonction de
client sans fil. Le rôle du G-570U est alors de permettre la connexion
d’un appareil Ethernet au réseau Wi-Fi. Par exemple, une
imprimante Ethernet ou une console de jeux. On connecte l’appareil au
G-570U configuré grâce à un câble Ethernet et aucun pilote n’est
requis. Le produit ZyXEL gère la connexion au point d’accès sur lequel
il a été réglé. Et une fois encore, la configuration est aisée et
intuitive.
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