C’est un appareil imposant, très imposant. Le tout dernier Echo Show 15, d’Amazon, est également le plus grand de sa gamme, avec son écran de 15,6 pouces. Jamais, à vrai dire, on avait vu d’écran connecté aussi gigantesque.
Certes, l’Echo Show 10, que nous avions testé l’an dernier, était déjà un beau bébé. Là, Amazon va encore plus loin, et assume son choix de design, proche du cadre photo, jusqu’au bout. Cet Echo Show est en effet avant tout pensé pour être accroché au mur, de préférence celui de votre cuisine ou de votre salon, ou en tout cas un endroit où toute la famille se croise. Le produit n’est d’ailleurs pas livré avec un socle permettant de le poser, seulement un kit de fixation mural. Pour éviter d’avoir à sortir la perceuse, il vous faudra acheter un support optionnel.
L’appareil, bien qu’intégralement en plastique, est de bonne facture… et pèse même son poids au déballage. Amazon soigne les finitions de ses produits, et c’est tant mieux. Comme les autres Echo Show, les commandes physiques sont réduites au strict minimum, avec simplement deux boutons de volume, un bouton pour activer / désactiver le micro, et un cache physique pour la caméra.
Si le cadre est plutôt élégant – il rappelle un peu le Facebook Portal – le terminal est tout de même un peu épais, sans doute pour en améliorer le son (c’est raté, on en reparlera). A noter qu’il est possible de l’utiliser en mode paysage, ou portrait.
Un Echo Show pas tout à fait comme les autres
Rappelons brièvement la promesse de ces produits atypiques que sont les Echo Show, à mi-chemin entre le cadre photo numérique, la centrale pour objets connectés, le radio réveil et la tablette. Ils offrent tout ce que propose l’assistant vocal Alexa (météo, timers, accès à la radio et à votre musique, etc). L’écran, quant à lui, permet des scénarios supplémentaires : consultation de vidéos, appels en visio, consultation de recettes de cuisine, etc.
Amazon a profité de ce modèle au grand écran pour apporter de nouvelles fonctions à Fire OS, le système d’exploitation, basé sur Android, qui anime ses appareils. Ces nouveautés devraient d’ailleurs débarquer dans les anciens Echo Show, mais ce n’est pas encore le cas à l’heure actuelle.
L’Echo Show 15 profite tout d’abord d’une nouvelle interface, qui affiche beaucoup plus d’informations à l’écran qu’auparavant, par le biais de widgets que l’on peut afficher et réorganiser à sa guise. Chacun prend la forme d’une tuile, dans un collage qui rappelle un peu feu Windows 8, et s’affichent dans la partie droite de l’interface. On peut notamment voir la météo des prochains jours, accéder d’une tape à ses objets connectés (caméras, ampoules, serrure…), voir son calendrier, consulter sa liste d’achat, consulter ses playlists récentes, afficher des pense-bête…
Autant d’informations qui manquaient cruellement dans les appareils précédents, et qui sont bienvenues. Notamment le calendrier, bien pratique pour voir en un clin d’œil ce qui nous attend cette semaine. Il est synchronisable avec un agenda Google ou Outlook. Le problème, c’est que ces widgets sont très peu nombreux, et, pour l’instant en tout cas, uniquement proposés par Amazon. On aurait aimé disposer d’un widget pour consulter nos mails récents, pour jeter un coup d’œil à l’actualité, consulter les programmes TV en cours ou encore… suivre l’arrivée d’une commande Amazon. Rien de tout cela n’est disponible, et c’est bien dommage.
On a également des doutes quant à l’ergonomie de ces widgets, qui sont pour certains une vraie plaie à gérer sans passer par Alexa, ou l’application pour smartphone. Par exemple, Amazon a ajouté une fonction « liste d’achats » bien pratique pour se rappeler des produits qu’il ne faut surtout pas oublier d’aller chercher au supermarché. Seul souci : il faut obligatoirement passer par une commande vocale pour ajouter un article (seule une sélection de produits est proposée par le widget) ainsi que pour en retirer de la liste… ou utiliser l’application Alexa, sur son smartphone.
Impossible d’effectuer une saisie sur le clavier virtuel de l’appareil, ce qui serait pourtant bien plus naturel et pratique. Le même problème plombe un peu l’utilisation du widgets « Liste de choses à faire », tout aussi pénible à utiliser. Surtout quand Alexa se plante (ça nous est arrivé de temps en temps) et affiche des produits ou des tâches incorrectes.
Bizarrement, on peut en revanche créer un pense-bête aussi bien par commande vocale qu’au clavier, tout comme une entrée de calendrier.
Autre souci : la navigation est loin d’être fluide, malgré la présence d’une nouvelle puce censée fournir à l’Echo Show 15 des performances supérieures à celles des précédents modèles. Hélas, l’appareil se traîne, en particulier lorsqu’on ajoute de nombreux widgets. Nous avons constaté de multiples saccades, latences et lenteurs d’interface lors de l’utilisation du produit. Ce n’est pas rédhibitoire, mais n’attendez pas de l’Echo Show 15 une fluidité similaire à celle d’un smartphone, loin de là !
Un son vraiment pas génial
Le grand écran 1080p de l’Echo Show 15 semble en faire un excellent candidat pour un écran de TV / vidéo d’appoint. Mais il est difficile de vous recommander ce produit pour un tel usage. Certes, on peut (évidemment) lire le contenu d’Amazon Prime Vidéo ou suivre une série Netflix, en lançant ces services par le bais d’une commande vocale. On peut également regarder certaines chaînes de TV gratuitement via la skill Molotov.tv.
Mais l’Echo Show 15 fait toujours et encore les frais de son modèle fermé : impossible, par exemple, de profiter de YouTube, MyCanal, de Disney+ ou d’autres services SVOD populaires de façon native : il vous faudra passer par Silk, le navigateur intégré. Ça fonctionne, mais ce n’est pas très pratique et contraire à l’apparente simplicité du produit. On aurait aimé bénéficier, comme sur les produits de Google, d’un moyen de diffuser le contenu vidéo d’un smartphone sur l’écran connecté.
L’autre souci, c’est le son, qui n’est vraiment pas bon, sans doute à cause du format « cadre photo » de l’appareil, trop fin pour offrir un son qui a de la chair. Il est vraiment plat, les basses presque inexistantes, les aigus aux fraises… Bref, si les enceintes de l’Echo Show 15 suffisent à écouter une émission de radio, elles ne sont clairement pas calibrées pour écouter de la musique. Si c’est votre usage principal, passez votre chemin !
Pour le reste, notamment ses fonctions de communication, l’Echo Show 15 fait beaucoup moins bien que l’Echo Show 10. Sa caméra est bien moins performante, avec 5 Mpix seulement (contre 13 Mpix pour l’Echo Show 10), et fait l’impasse sur le suivi de sujet. Par ailleurs, il s’avère toujours aussi contraignant d’utiliser les services d’Amazon pour communiquer, puisqu’il vous faudra convaincre votre entourage d’utiliser l’application Alexa, ce qui est possiblement… une cause perdue. Là encore, WhatsApp ou Messenger manquent cruellement à l’appel.
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