Dell Studio XPS Core i7 940 : la promesse
Fin novembre 2008, Dell annonçait une nouvelle génération de petitesmachines de bureau, les Studio XPS. Une première version, déjàintéressante, le Studio XPS Core i7 920(749 euros) était alors annoncée. Un autre modèle, plus haut de gammeet donc bien plus costaud, mais aussi plus cher (1699 euros), avaitrapidement suivi.
A ce niveau de prix, le constructeur ne semble pass’accorder de fausse note: processeur Intel Core i7 940 (2,93 GHz),lecteur-graveur de Blu-ray, 6 Go de mémoire vive, 1 To d’espace destockage et une carte graphique très correcte, une ATI Radeon HD 4850avec 512 Mo de mémoire vidéo. Tout un lot de petits plus – tuner TNT etWi-Fi 802.11n, pour ne citer que cela – complètent agréablement l’offre.Alors, faut-il craquer pour cette machine tout de même coûteuse, surtoutsi l’on tient compte du fait qu’elle est livrée sans écran?
Dell Studio XPS Core i7 940 : la réalité
Des plus que l’on aime d’entrée de jeu
En ouvrant le carton, on n’en finit pas de sortir des boîtes, de brancher des câbles,
d’agencer des boîtiers et même d’installer des piles. Et pour cause,
cet XPS est livré avec un petit émetteur-récepteur externe, pour une
connexion Wi-Fi de qualité (802.11n), qu’il faut visser à la tour. Suivent le récepteur infrarouge pour la télécommande, la
télécommande elle-même, le clavier et la souris sans fil. Ajoutez
à cela les câbles d’alimentation et le branchement de l’écran, voire du
kit d’enceintes (sortie optique disponible), et vous êtes parés pour
vous faire plaisir. Néanmoins, à force de manipuler la machine pour y
connecter tous ces périphériques, on est quelque peu interpellé par la
finition du boîtier.
Une finition un peu en deçà de nos attentes
Façade et capot noirs brillants, avec des touches de chromes…
panneaux latéraux gris mats, le tout est assez passe-partout. Encore
une fois, on a vu mieux chez Dell. En effet, le lecteur de cartes
mémoire, qui occupe une baie de 5,25 pouces, est caché par une petite
trappe coulissante, assez désagréable à ouvrir et à fermer. On se
demande même si, avec le temps, elle ne va pas finir par se faire la
belle. Dès lors, on n’hésite pas à la laisser ouverte.
Derrière
celle-ci, on trouve également le désormais classique lecteur de cartes
mémoire, les prises casque et micro, pas moins de quatre ports USB et
un port FireWire, ainsi qu’un bouton pour activer et désactiver le
Bluebooth. Autre petit «défaut» qui se fait très vite remarquer, la
touche pour ouvrir le lecteur optique devient presque inaccessible
lorsque le plateau est ouvert, surtout si la machine est posée au sol.
Dès lors, on a tendance à fermer le lecteur en poussant le plateau, ce
qui n’est pas la méthode la plus recommandée.
Du beau monde sous le capot
Sous la carcasse, comme toujours chez Dell, l’assemblage de la machine
est propre. Le ventilateur chargé de rafraîchir le processeur
est imposant. On constate également que la configuration n’est plus
évolutive. En effet, les deux seuls emplacements de 3,5 pouces sont
occupés par autant de disques de 500 Go chacun, les slots mémoire sont
tous occupés par les 6 Go embarqués, et ne parlons pas des baies PCI
Express et autres, qui sont toutes occupées par la carte graphique, une
carte tuner TNT et une carte Wi-Fi 802.11 N. En clair, à moins d’ôter
un composant installé pour le remplacer, aucune évolution est possible.
Taillé pour le jeu, sans démesure
Une machine pour jouer? Bien sûr. Néanmoins, pas question de faire
dans la démesure. La carte ATI Radeon HD 4850, avec ses 512 Mo de
mémoire, n’a pas de quoi exploser les scores. Ses résultats sont
honorables en 1280 x 1024 pixels: 13102 au 3DMark06 et 7647 au 3DMark
Vantage (mode Performance). En pratique, on a juste envie de dire:
«C’est plutôt pas mal!» Tout du moins, ce n’est pas Crysis, premier du
nom, véritable gouffre de puissance, qui même en 1920 x 1200 pixels avec un haut niveau de
détail, est capable de mettre cette machine à genoux. A condition, là encore, de ne
pas activer l’anticrénelage. Car dans ce cas, dès le mode 2x, le jeu devient un
petit diaporama plus ou moins rapide. Avec d’autres bons jeux, à
l’instar de Left 4 Dead de Valve, ou Far Cry 2, Call of Duty – World At War,
il n’y a plus de gêne. On pousse les options à fond les ballons.
L’équipement de ce Studio XPS est donc satisfaisant. Encore heureux,
compte tenu de son prix. D’ailleurs, toujours compte tenu du prix, on
aurait aimé un meilleur ensemble clavier-souris que celui proposé. Le clavier noir mat et la souris noire brillante s’accordent certes bien avec le côté design de la tour, mais ils restent un peu limités pour jouer dans de bonnes conditions. Non pas
que la souris ne soit pas réactive, mais elle manque clairement de
précision et de boutons sur le côté que l’on pourrait configurer.
La bureautique et le montage HD sans problème
On s’en serait douté, ce Studio XPS ne connaît pas, ou presque, de
limite pour la bureautique. Avec ses 6 Go de mémoire vive DDR3
cadencée à 1067 MHz, même les logiciels de retouche photo les plus
lourds ne lui poseront pas de problème. Idem pour le montage vidéo, y
compris en haute définition.
Pour le vérifier, nous avons donc demandé à
cette machine de réaliser une vidéo de 2 min au format WMV HD (en
1080i) à partir d’un montage utilisant moult vidéos en haute
définition. Et, pour ne pas lui faciliter la tâche, nous avons intégré
des effets de transition, de la correction colorimétrique, des
incrustations de titres, etc. Résultat, cet XPS s’acquitte de la tâche
en 9 min sans pour autant monopoliser toutes les ressources de la
machine (ce même codage a été réalisé en 9 min 24 s avec
une machine équipée du Core i7 920 cadencé à 2,66 GHz). Il est possible
en parallèle de surfer sur Internet ou de lancer de la musique ou un
téléchargement, et ce sans problème. Avec toutes ces tâches, le gestionnaire de Windows Vista indique un taux d’occupation du processeur d’à
peine 50%. En clair, il en a encore sous la pédale.
Du côté des scores, une heure de tests sous PCMark Vantage nous donne un score, plutôt convaincant, de 6330.
Une machine multimédia sans fausse note…
Pas de doute non plus quant aux capacités multimédias de ce petit
monstre. Sortie audio numérique optique, prise vidéo HDMI, télécommande
sans fil, lecteur Blu-ray et tuner TNT. Grosse déception toutefois du
côté de ce dernier, qui est un banal tuner hybride (analogique et
numérique), non compatible avec les quelques chaînes déjà diffusées en haute définition (Mpeg-4).
La
télécommande, elle, est très complète. Là encore, Dell a pensé au
petit détail qui va bien, puisqu’elle est partiellement rétroéclairée, ce qui permet de ne pas perdre de vue – même dans le
noir – les touches de contrôle multimédia (lecture, suivant, précédent,
etc.), celles du volume ou encore celles qui activent les fonctions
d’enregistrement (lecture en différé, programmation, etc.).
… mais pas un PC de salon
Si vous aimez le calme absolu ou que vous avez l’oreille sensible,
vous trouverez à redire sur le niveau sonore de ce Studio XPS. Celui-ci gênera peut-être ceux qui veulent
apprécier un film dans le calme. Le bruit de la machine est, de plus,
un peu plus audible lorsque la pleine puissante des composants (et en,
particulier de la carte graphique) est appelée à la rescousse, comme
c’est le cas lors de longues séances ludiques.
D’autres diront qu’il
n’y a pas de quoi s’affoler et que, une fois une banale paire d’enceintes
allumées ou un casque enfilé sur la tête, on l’oubliera vite.
Néanmoins, bien que le bruit soit bien en deçà de celui de certains
monstres au format grande tour, à 1700 euros la machine, on aurait aimé
que le système de refroidissement soit plus discret.
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