Au lancement de Nothing, Carl Pei, l’un des co-fondateurs et ancien de OnePlus, avait fait un constat très clair : la Tech est devenue ennuyeuse, et nous ne pouvons qu’être d’accord avec les derniers lancements en date. Nothing avait alors une mission : renouer avec le fun.
Un bien beau sacerdoce, mais tout aussi difficile qu’il est noble. Une fois que Nothing avait posé ses bases (la transparence, le système de LED appelé Glyph, une interface épurée), la jeune marque londonienne pouvait parfois donner l’impression d’avoir dit tout ce qu’elle avait à dire. Le Nothing Phone (3a) Pro, fraichement annoncé, vient renouer avec la promesse initiale. Nous avons pu le prendre en main en amont de sa présentation dans les rangs du Mobile World Congress(MWC) de Barcelone et il ne ressemble à rien de connu.
Un design qui dit « regardez-moi »
L’essentiel de la magie se passe au dos du smartphone. Exit la vitre bombée du Nothing Phone (2a), retour à une vitre plate qui, comme d’habitude, invite à la transparence et laisse deviner les entrailles du smartphone.
Le premier élément qui saute aux yeux est l’habituelle nappe qui est censée relier le port USB-C tout en bas du smartphone avec la carte mère. Celle que vous voyez n’est pas toujours celle réellement utilisée par le système, mais le clin d’œil plaira à la cible geek que chasse Nothing. Tout comme pour le Nothing Phone (2a) Plus l’an dernier, la nappe prend des reflets argentés qui posent immédiatement le smartphone que vous avez entre les mains comme un objet qui cherche l’attention et l’assume.
Le dos est parsemé de dizaine de petits détails, espaces et nuances qu’on se plait à découvrir. La présence de vis apparente est aussi sympathique.
Un bloc photo déstructuré
Puis l’œil se pose sur l’éléphant au milieu de la pièce : le bloc photo. Nous avons vu des blocs photo, mais une chose est certaine, il n’y a en a pas deux comme celui du Nothing Phone (3a) Pro.
Lui aussi intègre une vitre et laisse deviner une sorte de bobine, où les modules photo sont comme cloués sur place. Les deux éléments mis bout à bout donnent une vraie impression de texture, alors que tout est plat au toucher, c’est vraiment réussi.
Le mot qui nous vient en contemplant ce bloc photo est déstructuré. Aucun élément n’est traité de la même manière. Le téléobjectif, presque centré, perce une épaisse plaque qui donne l’impression d’être de l’aluminium. À sa gauche, le module grand-angle, est le plus sobre du lot et perce simplement la bobine grise qui sert de base. Enfin, l’ultra-grand-angle loge sur la partie haut du bloc photo sur un bout de plastique arrondi où l’on trouve aussi le flash. Celui-ci est décentré sur la gauche et donne l’impression d’avoir été ajouté à la main.
Reste du design tout aussi convaincant
L’ensemble du bloc photo est comme posé sur le dos du smartphone. Il est entouré d’une rondelle en plastique avec un traitement légèrement argenté et brillant. Autour de lui, on retrouve les trois bandes de LED qui font en partie l’identité de la marque. Placées en triangle, elles adoptent également trois tailles différentes.
Si l’on abandonne un peu le dos pour glisser sur la tranche, certains seront peut-être surpris de sentir du plastique sous leurs doigts. Au vu du prix très compétitif du téléphone, sous les 500 euros, il ne faut pas s’étonner non plus. D’autant qu’en termes de finition, cela n’est pas fait n’importe comment. Nothing a réintégré le même plastique que celui utilisé dans le Nothing Phone (2a) qui avait déjà fait ses preuves avec son côté très mat.
L’ensemble est assez réconfortant à tenir en main, même si du fait d’une large dalle de 6,77 pouces, il accuse quand même un gabarit assez massif. Les boutons en aluminium viennent apporter un petit feeling premium.
Nothing OS 3.1 et petite surprise à base d’IA
Et parmi lesdits boutons, surprise, on découvre un bouton supplémentaire situé à droite juste en dessous du bouton de verrouillage. Celui-ci réalise diverses actions en fonction de comment on appuie dessus :
- un clic donne une capture d’écran avec possibilité d’ajouter une note
- Un clic prolongé, entraine un enregistrement audio qui va garder une trace de ce que vous étiez en train de regarder
- Un double clic, ouvre essential space, l’une des nouveautés majeures de NothingOS 3.1
Car oui, les deux Nothing Phone (3a) sont livrés avec la nouvelle mouture de l’interface du constructeur. On retrouve cette expérience épurée toute tournée vers le monochrome et qui fait la part belle aux widgets. Petite nouveauté, il est possible de laisser le smartphone ranger automatiquement vos applications en thème. En outre, la barre de recherche de Google loge toujours dans la partie basse de l’écran, comme sur les Pixel.
La nouvelle fonctionnalité majeure de NothingOS 3.1 est donc Essential Space. Dans l’idée, il s’agit d’un espace dédié qui va conserver toutes les captures effectuées avec le bouton, puis qui va utiliser l’IA pour rendre l’expérience plus agréable. Si vous enregistrez de l’audio, il va par exemple créer une transcription automatique. À l’avenir il devrait évoluer et se rapprocher un peu d’un Gemini en plus personnalisé, mais pour cela, il faudra attendre que Nothing avance encore un peu dans le développement.
Le Nothing Phone (3a) Pro profitera de 3 ans de mises à jour Android et 6 ans de mises à jour de sécurité.
Prix et disponibilités Nothing Phone (3a) Pro
Le Nothing Phone (3a) Pro sera commercialisé au prix de 479 euros dans une seule configuration, 12 Go de RAM + 256 Go de stockage. Les précommandes sont ouvertes à partir du 11 mars et les ventes en magasin débutent le 25 mars 2025.
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