Cairn

Depuis quelques années, les jeux d’escalade ont le vent en poupe. Après Jusant, c’est au tour du très attendu Cairn de rejoindre les stores numériques. Dans cette œuvre signée par les auteurs de Furi et Haven, une jeune alpiniste professionnelle, Aava, tente de réussir l’exploit d’atteindre le sommet du mont Kami. Pour faire une analogie, c’est un peu comme si le film Kaizen, le phénomène du Youtubeur Inoxtag, était transposé dans l’univers du jeu vidéo. Il s’agit de braver, pas à pas, les obstacles montagneux d’un sommet qui se refuse au commun des mortels. Pour les plus anciens, on peut aussi faire un lien avec le long-métrage K2 de1992. Car oui, il n’y a pas que l’Everest dans la vie.

Dans Cairn, le mont Kami est comme un interdit qu’Aava ne veut s’imposer. Bien décidée à surmonter ce géant de roche et de glace, elle va alors se lancer dans une aventure exigeante, dangereuse et surtout vertigineuse. Il faut juste savoir où on met les pieds lorsqu’on s’attaque à une telle expérience. Seule – ou presque – face à l’immensité de ce défi, Aava va vivre des émotions uniques. Car au-delà de l’exploit envisagé par la demoiselle, un autre poids vient s’ajouter à celui de son sac à dos : la pression médiatique, le manager sur le dos et la famille inquiète de ne plus jamais vous voir revenir. Cairn est ainsi bien plus qu’une simulation d’escalade. C’est aussi un jeu de survie et d’anticipation.

Fait d’observation et de dextérité, Cairn est un jeu qui démarre par un tutoriel qui permet d’appréhender les bases de son gameplay. Simulation oblige, il n’est pas question de grimper sur la montagne comme le fait Link dans The Legend of Zelda : Tears of the Kingdom. Ici, il est question de repérer les meilleures prises en gardant à l’esprit que chaque membre (mains, pieds) est indépendant. Tout en gérant les obstacles pouvant survenir en chemin, comme une météo changeante (vent, pluie, orage…), Aava doit appréhender son environnement pour se nourrir, se soigner et reprend des forces. Pour cela, elle peut compter sur le contenu de son sac-à-dos, mais doit aussi veiller à pêcher et récupérer des ressources (très limitées) durant son ascension.

Visuellement, Cairn flatte la rétine grâce à une direction artistique de toute beauté. Le jeu doit ainsi son enveloppe graphique à Mathieu Bablet, un auteur de bande-dessinée spécialisé dans la science-fiction. Le Grenoblois, passé par Ankama, a réalisé un travail magistral, tant dans le look des personnages que dans la singularité des paysages et des effets. Couplé à un sound design signé par l’équipe audio de Limbo, Inside et Cocoon, l’immersion est totale ! Le public ne s’y trompe pas : Cairn est un succès critique et vient confirmer la montée en puissance du jeu vidéo français après le phénoméne Clair Obscur Expedition 33.

Comment utiliser Cairn ?

Comme l’Himalaya qui a englouti des centaines de vie, le mont Kami est une montagne réputée pour sa dureté et la zone de non-retour qu’il représente pour les alpinistes qui s’y sont aventurés. Faisant fi des dangers, Aava, une grimpeuse chevronnée, se lance à l’assaut de cet immense bloc de glace, de roche et de neige avec ce que cela implique comme sacrifices. 

Le jeu débute dans une petite salle faisant office de tutoriel. Via une série de parcours, on apprend ainsi à se familiariser avec les contrôles assez originaux de notre alpiniste professionnelle. Aava est ainsi capable de se mouvoir en toute liberté sur les parois qui s’offrent à elle, mais cela impose d’appréhender une mécanique de gameplay très particulière. Concrètement, il existe deux systèmes : dans le premier cas, le jeu va sélectionner automatiquement le membre le plus adéquat alors que le second permet d’accéder à une roue pour choisir le membre que vous jugez le plus utile. Il peut s’agir de la main droite, du pied gauche, etc. 

En fait, Cairn fait penser à Death Stranding dans son appel à l’aventure et sa faculté nous faire vivre des émotions intenses au moment de passer un obstacle pour ensuite découvrir un paysage somptueux. La notion de solitude est palpable et le scénario vient appuyer des thématiques comme l’acceptation de soi, la confiance, la méditation ou le fait de surmonter des épreuves qui paraissent, au départ, insurmontables. Ce dépassement de soi est omniprésent et c’est ce qui démarque cette œuvre de tant d’autres.

Lors de l’ascension, Aava peut utiliser différents outils, comme des pitons en nombre limité, ou encore faire un bivouac. Durant ces phases, l’alpiniste prend le temps pour gérer son inventaire, cuisiner, se soigner, ranger son sac-à-dos pour optimiser la place, réparer les pitons, etc. Le petit robot qui nous accompagne, Climbot, quant à lui, est son compagnon qui sert de dispositif de communication, de réparateur de pitons ou encore de composteur pour les déchets. Cairn est un jeu exigeant, unique dans son approche, qui laisse une empreinte indélébile.

Quels sont les OS compatibles avec Cairn ?

Cairn est un jeu disponible depuis le 29 janvier 2026 et que l’on peut retrouver sur plusieurs supports. Pour le moment, il est uniquement à télécharger sur PC Windows, PlayStation 5 et PlayStation 5 Pro. 

Cairn est-il gratuit ?

Non, Cairn est un jeu payant et qui n’est pas disponible sur les services PlayStation Plus ou PC et Xbox Game Pass. Au moment de lire ces lignes, si vous êtes à quelques jours seulement du lancement, sachez qu’une petite réduction est proposée jusqu’à la mi-février 2026.

Quelles sont les alternatives à Cairn ?

Lorsqu’on pense à Cairn, il est impossible de ne pas tisser un lien avec Jusant. Sorti il y a quelques années, ce titre est signé par le studio Don’t Nod Entertainment. Il s’agit d’une aventure mêlant escalade, énigmes et action. Le protagoniste que l’on incarne est en quête d’eau dans un monde fantastique. Porté par un visuel et une ambiance de toute beauté, cette ascension d’une grande tour composée de différents biomes est un moment suspendu et une preuve éclatante du savoir-faire français en matière de jeux vidéo. 

Death Stranding est encore plus déstabilisant que tous les titres présentés ici. Signé par Hideo Kojima, l’auteur de la saga Metal Gear Solid, il s’agit d’un jeu mettant un individu de Sam Porter qui évolue dans un univers fantastique frappé par un étrange fléau faisant cohabiter le monde des vivants avec celui des défunts. Afin de reconnecter les survivants, le personnage campé par Norman Reedus doit arpenter chaque région de cette Amérique post-apocalyptique en livrant des colis et en défiant les Échoués, les âmes des morts. D’une beauté incroyable, celui qui est considéré comme un simulateur de marche met le mouvement au cœur de l’expérience, comme peut le faire Cairn. 

Death Stranding 2, toujours aussi contemplatif, poursuit l’incroyable quête de Sam Porter en ouvrant le champ des possibles. Désormais, il ne s’agit plus de reconnecter l’Amérique, mais devenir en aide aux survivants du Mexique et de l’Australie. Porté par une réalisation sublime, des musiques incroyables signées Woodkid et une mise en scène toujours aussi maîtrisée, Death Stranding 2 se veut encore plus ouvert et libre que son aîné. Sam Porter dispose désormais d’un large éventail d’outils et de gadgets pour faciliter son long périple. Plus que connectée que jamais, cette suite est une masterclass.