Lente et boguée, la version 3 de Winamp avait quelque peu terni la réputation du plus célèbre lecteur de fichiers audio et vidéo, au point que bon nombre d’utilisateurs avaient fait marche arrière en revenant à la mouture 2.8, plus stable et plus rapide. Conscients du problème, les développeurs de Nullsoft, l’éditeur du logiciel, ont rectifié le tir pour la version 5 il n’y aura pas de numéro 4 qui promet d’être vraiment plus stable et plus réactive, notamment pour la lecture de fichiers vidéo. Reprenant toutes les fonctions des moutures précédentes (écoute de radio sur Internet, lecture vidéo en streaming, etc.), Winamp 5 sera d’emblée capable d’extraire des pistes de CD-audio mais aussi de graver des fichiers musicaux. En plus du MP3, le logiciel gérera l’AAC, un format audio protégé, déjà exploité par iTunes d’Apple. L’ennui, c’est que la version de base, qui restera gratuite, sera volontairement bridée : ainsi, seuls les fichiers AAC pourront être gravés, et encore, à la vitesse de 2X au maximum ! Pour faire sauter ces limitations, il faudra passer à la version Pro… payante ! Winamp 5 inaugurera, en outre, deux nouveaux formats de streaming audio et vidéo baptisés NSA (NullSoft Audio) et NSV (NullSoft Vidéo). L’objectif de Nullsoft, filiale de Time Warner, est de concurrencer RealNetworks et Microsoft dans la diffusion de musiques et de films sur Internet. En attendant la sortie de la version définitive, prévue pour la fin novembre, on peut se faire une idée de Winamp 5 en téléchargeant une bêta sur le site de léditeur (www.nullsoft.com).
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