Walkman à la mode iPod

Pour marquer le vingt-cinquième anniversaire de son célèbre Walkman, Sony a conçu le NW-HD1, un baladeur à disque dur qui sera disponible en Europe en septembre. Avec ce Walkman de l’ère numérique, Sony vient chasser sur les terres
d’Apple. D’emblée, on est impressionné par son autonomie hors normes : elle atteindrait 30 heures, quand celle des derniers iPod frise péniblement les 12 heures ! Le NW-HD1 affiche une taille mannequin
(8,9 x 6,2 x 1,4 cm), qu’il doit, comme son concurrent, à son disque dur au format 1,8 pouce d’une capacité de 20 Go. Sur celui-ci, Sony promet de loger jusqu’à 13 000 morceaux de musique ! En apparence, c’est
largement plus que les 5 000 chansons de 4 minutes en MP3 à 128 kbit/s que l’on stocke habituellement sur les baladeurs de capacité identique. L’astuce de Sony est d’employer son format de compression maison, l’Atrac3, le seul que le
NW-HD1 sache lire (ni MP3, ni WMA, ni Wave sur ce baladeur…), avec un débit de 48 kbit/s. On attend de pied ferme la disponibilité de ce Walkman pour juger de la qualité des musiques encodées avec un tel niveau de compression…
Sony s’inspire aussi du modèle économique élaboré par Apple pour son baladeur fétiche. Ainsi, de la même manière que la société de Steve Jobs compte sur les possesseurs d’iPod pour acheter des morceaux de musique sur son service iTunes Music Store,
Sony adosse son baladeur à Connect, son propre magasin de musique en ligne, ouvert en France le 5 juillet. On y trouve plus de 500 000 titres : de quoi remplir le NW-HD1. Pour acheter ses musiques, il faut passer par le logiciel
SonicStage, fourni avec le baladeur ; ce programme sert aussi à convertir en Atrac3 les CD et fichiers musicaux compressés dans d’autres formats et à les transférer sur le disque dur du NW-HD1. La ressemblance avec iTunes, est
frappante !