Prenez le tout dernier processeur d’AMD, l’Athlon XP 3200+, ajoutez un bus système haute vitesse à 200 MHz, la nouvelle interface rapide pour disque dur, le Serial ATA, un graveur de DVD, et le circuit graphique le plus rapide d’ATI, le Radeon 9800 Pro : vous obtenez le Station nForce2 3200+, de Tuxon, un PC conçu pour les gloutons de puissance. Si vous passez vos journées à encoder des DVD-vidéo en DivX, à faire de la modélisation en 3D ou à piloter des instruments de musique virtuels, vous apprécierez le potentiel de ce monstre. Mais, à 2 390 euros (15 677 F), c’est du luxe pour simplement surfer sur le Web ou taper son courrier !
Très rapide en multitâche
Selon les mesures de notre laboratoire, le processeur d’AMD n’est qu’environ 5 % plus rapide que le Pentium 4 à 3 GHz. Mais sur les tests réalisés avec des logiciels classiques, en simulation d’utilisation réelle, le Tuxon s’avère globalement 1,3 fois plus rapide qu’un ordinateur doté d’un P4 à 3 GHz, comme le Dimension 8 300, de Dell, qui nous a servi pour la comparaison. Ce dernier coûte pourtant plus cher, environ 2 600 euros (17 055 F). Par rapport aux précédents Athlon, le modèle XP 3200+ sait tirer parti d’une mémoire plus performante, de la DDR-SDRam 400 montée par paires en double canal pour fonctionner à 400 MHz. L’avantage : des échanges de données bien plus rapides avec le processeur. Cette nouvelle mémoire dope le PC quand il s’agit de travailler avec plusieurs logiciels à la fois. L’indice multitâche du Tuxon est d’ailleurs excellent. Seul problème : l’Athlon XP 3200+ chauffe et nécessite un système de refroidissement puissant, donc bruyant. Notre laboratoire a mesuré un niveau sonore de 48,5 dB, alors que la moyenne observée sur les derniers PC testés est de 44,8 dB ! Côté stockage, Tuxon a vu grand avec un gros disque dur rapide de 180 Go et un lecteur-graveur de DVD. On peut ainsi réaliser des copies de DVD à la volée. En plus, ce graveur est rapide : 15 min suffisent pour copier 4,3 Go de données sur un DVD-R (comptez 60 min pour remplir un DVD-RW de même capacité). On regrette juste que Tuxon ne propose pas l’un des nouveaux modèles bistandard, capable d’écrire aussi sur les DVD +R/RW. Pour les jeux en 3D, le Station nForce2 3200+ attend de pied ferme les titres exigeants à venir, tel Doom 3 ou Half Life 2. Avec la carte Radeon 9800, d’ATI, épaulée par 128 Mo de mémoire vidéo, on peut profiter des jeux actuels en 1280 x 1024 points sur l’écran de 19 pouces d’Iiyama sans craindre de ralentissement. Pour le prix mentionné, l’offre logicielle se limite à ClarisWorks Office 5.0 et à Windows XP Pro. Pour exploiter le potentiel multimédia de ce PC, il faudra donc acheter des logiciels de montage, de retouche ou de compression, et des jeux.
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