Évolution sans révolution, le Canon A520 reprend le flambeau du jeune PowerShot A85. Dans sa lignée, le compact allie modes simplifiés pour débutants et fonctions manuelles pour utilisateurs avertis. Léger et de petite taille, ce format de poche se contente désormais de deux piles AA et d’une carte SD/MMC au lieu de la plus volumineuse CompactFlash du A85. Un peu plus chères, les cartes SD sont proposées dans de fortes capacités (1 Go) et les vitesses de lecture et d’écriture ont été améliorées. Lors de la prise en main, la première impression est favorable. La fabrication est solide et soignée, avec une coque mixte métal et polycarbonate, aussi sophistiquée qu’agréable au touché. La poignée arrondie, la manette de zoom, la bague centrale des modes favorisent une prise en main intuitive, sûre et rapide. Comme l’A510, l’A520 bénéficie d’un allongement du zoom de 105 à 140 mm sans encombrement supplémentaire. L’objectif est de qualité, lumineux et assez performant, tant sur la distorsion que sur la réduction des aberrations chromatiques, mais manque de piqué. Vos clichés vous paraîtront mous et nécessiteront un peu d’accentuation. Bien qu’évolutif par ses fonctions avancées (modes P, S, A, M, mise au point manuelle, puissance de flash adaptable), le A520 reste un compact de type familial, très fiable en mode automatique et optimisé pour des situations basiques et statiques : portraits posés et paysages seront bien exposés, colorés et contrastés. Il est moins adapté aux sujets vifs, car, dès l’allumage, le A520 se révèle assez lent. Et cela se confirme au fil des opérations : déploiement du zoom, autofocus, traitement et enregistrement, recharge du flash jusqu’au basculement en mode lecture tournent au ralenti. Des temps d’attente vraiment trop longs pour une nouveauté 2005… Même le mode rafale, certes illimité en nombre de vues, se traîne un peu à 1 image/seconde. Les sujets sombres ne sont pas non plus gâtés. Comme pour le A85, le flash est de faible portée, et le capteur CDD de 4 millions de pixels gère assez mal le bruit en faible lumière.
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