En mars 2003 naissait Centrino, une spécification très stricte d’ordinateurs portables, conçue par Intel. Elle repose sur la combinaison de plusieurs composants matériels : pour être estampillé Centrino, un PC portable doit renfermer un processeur et un chipset Intel spécifiques, ainsi qu’une carte réseau sans fil (Wi-Fi).En quatre ans, la norme a connu plusieurs évolutions, chacune mettant en avant les nouveaux matériels d’Intel. Et elle continue d’évoluer : la toute dernière version, qui répond au nom de code de Santa Rosa, arrivera dans les magasins en juin. Voici donc un portrait-robot du portable de demain.Concernant le processeur, Santa Rosa s’appuie sur la nouvelle famille Core 2 Duo Mobile, dont le T7700 est le premier représentant, en attendant les Core 2 Duo LV (Low Voltage), à sortir dans le courant de l’année. Ces processeurs bénéficient d’un bus (cette partie de la puce qui régit les échanges entre le processeur et ses composants annexes : mémoire vive, disque dur, etc. ) plus rapide, à 800 MHz contre 667 actuellement. Ils comportent de nouveaux modes d’économie d’énergie, dont un état de veille approfondi, et ils savent donner plus de puissance à l’un des deux c?”urs lorsque cela est nécessaire (notamment avec les logiciels qui ne sont pas optimisés pour le double c?”ur).Du côté du chipset, Santa Rosa introduit l’Intel 965 Express, une déclinaison pour PC portables de l’Intel 965 déjà présent dans les modèles de bureau. Ce chipset améliore la gestion des disques S-ATA et S-ATA II et sait gérer jusqu’à dix prises USB 2.0 et six connecteurs d’extension à la norme PCI Express 1x.Il intègre aussi une technologie nommée Turbo Memory, spécialement dédiée aux fonctions ReadyDrive et ReadyBoost de Windows Vista (lire Micro Hebdo numéro 465, page 36). Concrètement, le chipset peut mettre à la disposition de Vista jusqu’à 1 Go de mémoire flash embarquée sur un port PCI Express dédié, afin d’accélérer le démarrage du PC, la sortie de veille, et le lancement des logiciels.Autre amélioration de l’Intel 965 Express : la puce graphique intégrée. Compatible DirectX 9.0, elle gère désormais la haute définition (jusqu’en 1080p) et dispose des prises DVI et HDMI (avec protection HDCP) adéquates. Optimisée pour le mode Aero de Vista, elle bénéficie aussi des technologies Clear Video, qui améliorent le rendu des vidéos à l’écran, et de l’Intel TV Wizard, qui permet de régler facilement l’affichage sur un téléviseur.Enfin, du côté du sans-fil, Santa Rosa apporte la gestion de la future norme Wi-Fi 802.11n, qui permet d’atteindre des débits cinq fois supérieurs à ceux du Wi-Fi 802.11g ainsi qu’une meilleure portée. Mais pour le support du WiMax, il faudra attendre la prochaine version de Centrino, dores et déjà prévue pour 2008
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