Cette fois, c’est sûr, vous allez craquer pour un micro portable. Il est vrai que les prix de ces appareils nomades ont sensiblement chuté ces dernières années, et que leurs performances et leur équipement n’ont plus grand-chose à envier à ceux des ordinateurs fixes.Et puis, avouez-le, c’est vraiment la classe d’avoir sur votre bureau, dans votre salon ou dans le train, un de ces petits bijoux technologiques au design si raffiné…Comme vous avez dû le remarquer, l’offre est aujourd’hui pléthorique et les fiches techniques des portables sont désormais aussi fournies que celles des micros de bureau. Aussi, avant de sortir votre carte bancaire, il convient d’examiner attentivement certains points pour choisir, sans vous tromper, le modèle qui correspond vraiment à votre attente
Ecran
Tous les modèles actuels sont équipés d’écrans couleur LCD à matrice active.Pour se faire petits, les ultra-portables utilisent un écran de 12 pouces. Mais certains se contentent d’un écran de 8 pouces, trop petits pour des travaux graphiques, par exemple. Les classiques héritent surtout d’écrans de 14 ou 15 pouces, ce qui est largement suffisant pour une utilisation normale. On commence aussi à voir des portables équipés d’écran de 16 pouces. La qualité d’affichage varie sensiblement d’un écran à l’autre (en termes de netteté et de luminosité, notamment) ; mieux vaut l’évaluer de visu avant l’achat, en vérifiant au passage les angles de vision horizontaux et verticaux qui doivent être le plus grand possible pour une question de confort. Notez encore que certains portables sont équipés d’une sortie vidéo bien pratique qui permet de brancher un écran alternatif ou supplémentaire. Ne négligez pas la présence d’une sortie TV pour regarder des DVD-Vidéo ou des DivX sur un téléviseur !
Disque dur
Les modèles d’entrée de gamme se contentent le plus souvent d’un disque dur de 20 Go ; c’est suffisant pour un usage bureautique, mais un peu juste pour une utilisation multimédia (vidéo, musique, jeu). Préférez les portables offrant des disques de plus grande capacité, de 30, 40 ou même 60 Go, si vos moyens vous le permettent !
Circuit graphique
Contrairement aux micros de bureau, les portables ne peuvent pas accueillir de carte d’extension. Leur capacité graphique est donc définitivement liée à celle de la puce spécialisée soudée sur leur carte mère. Soyez très vigilant sur ce point, car il existe d’énormes différences de performances entre les modèles des portables. Les plus modestes se contentent de circuits totalement inadaptés aux jeux en 3D et à la vidéo. Les portables les plus chics utilisent, eux, des déclinaisons mobiles de puces 3D rapides (ATI Radeon, nVidia GeForce), offrant des performances comparables à celles de bonnes cartes graphiques. Ce sont ces modèles qu’il faut privilégier pour une utilisation multimédia (jeu et vidéo), surtout si vous comptez faire de votre portable votre ordinateur principal. Attention, à de rares exceptions près, tous les circuits graphiques embarqués utilisent la mémoire principale : ne vous étonnez donc pas de voir vos 256 Mo officiels amputés de 32, voire de 64 Mo… Seuls les circuits sophistiqués, du type GeForce4, disposent de leur propre mémoire vidéo
Lecteur de cartes
Tous les portables sont équipés d’au moins un port PC-Card permettant d’insérer des cartes d’extension à cette norme. Vérifiez simplement qu’il s’agit bien de modèle de type II, capable d’accueillir deux cartes ‘ normales ‘ ou une carte ‘ double ‘
Batterie et autonomie
Si vous comptez utiliser votre portable loin d’une prise électrique, veillez bien à son autonomie. La plupart des modèles peuvent fonctionner sur leur batterie entre trois et quatre heures, mais certains (notamment les ultra-portables) tiennent à peine plus d’une heure quand on lit un DVD-Vidéo… Quant aux modèles dits ‘ transportables ‘ qui intègrent des composants de micro de bureau , ils sont dépourvus de batterie puisque conçus pour fonctionner uniquement sur secteur
Lecteur et graveur
Bien sûr, il reste encore quelques portables équipés seulement d’un lecteur de CD ou de DVD, mais la plupart sont désormais dotés d’un combo, un appareil hybride capable de lire à la fois des CD et des DVD et de graver des CD. Vérifiez simplement que ce lecteur-graveur est bien interne, et pas juste en externe, comme c’était le cas il y a quelques années sur certains modèles…
Mémoire
Entrée de gamme ou fin de série, certains portables sont encore équipés de 128 Mo de mémoire, ce qui peut se révéler un peu juste. Mais la plupart arrivent dotés de 256 Mo, les modèles plus performants en possédant d’emblée 512 Mo. Des valeurs tout à fait raisonnables et suffisantes pour utiliser confortablement des logiciels avec Windows XP. Contrôlez toutefois la quantité maximale de mémoire vive que vous pourrez installer par la suite (avec des barrettes SO-Dimm) pour pouvoir faire évoluer la capacité de votre portable en fonction de vos futurs besoins
Logiciels
Si tous les portables sont vendus avec Windows XP préinstallé, l’offre logicielle varie énormément d’un constructeur à l’autre. Certains se contentent d’installer une suite bureautique gratuite, comme OpenOffice, alors que d’autres offrent jusqu’à 20 logiciels dont Microsoft Office, un antivirus, un logiciel de lecture de DVD-Vidéo, etc. A vous de voir ce qui compte réellement !
Poids
Quand on parle de portabilité, le poids est un critère capital. Celui des portables classiques varie entre 2,5 et 4 kg, alors que les ultra-portables les plus légers peuvent ‘ descendre ‘ à 1,5 kg. Ne négligez pas des différences de quelques centaines de grammes, qui peuvent se révéler sensibles au quotidien, surtout si vous devez promener votre portable avec une sacoche bourrée d’accessoires (adaptateur, disque externe, etc.). Attention aux ‘ transportables ‘ qui peuvent atteindre les 6 kg !
Interfaces
C’est clairement sur ce point que l’on constate le plus de différences entre les portables. Les plus chiches ne disposent que de deux prises USB, alors que les plus généreux en offrent trois ou quatre, ce qui est évidemment préférable dans la mesure où la plupart des périphériques actuels utilisent cette norme de connexion. Attention, il s’agit généralement de la version 1.1, l’USB 2.0, nettement plus rapide, étant encore extrêmement rare. Dans le même registre, les prises FireWire ne sont pas systématiques ; seuls les modèles de milieu et de haut de gamme sont dotés de cette interface rapide qui permet notamment de brancher des caméscopes numériques. Les prises série et parallèle, toujours pratiques pour brancher d’anciens périphériques, sont généralement de mise. Attention, donc. Par ailleurs, la plupart sont équipés d’un port infrarouge et d’une prise Ethernet pour se connecter à un réseau. Notez enfin que les modèles les plus récents intègrent parfois des dispositifs Wi-Fi et/ou Bluetooth pour la communication sans fil
Processeur
Les puces qui équipent les portables actuels sont presque aussi puissantes que celles des micros de bureau. Dans la plupart des cas, il s’agit de versions spéciales de processeurs classiques (des versions mobiles, à faible consommation, d’Athlon ou de Pentium), mais certains modèles, dits transportables, sont parfois dotés de puces traditionnelles. Les modèles d’entrée de gamme, vendus entre 1 000 et 1 200 euros en général, sont parfois encore dotés de Celeron à 1,3 ou 1,6 GHz, mais vous trouverez essentiellement sur le marché des machines équipées d’Athlon XP Mobile (de 1600+ à 2200+) ou de Pentium 4-M (de 1,6 à 2,5 GHz). Bien sûr, les puces les plus rapides offrent davantage de puissance de calcul, mais les processeurs moins véloces sont parfaitement suffisants pour la plupart des usages courants (bureautique, Internet, CD-Rom, gravure de CD). Ne visez plus haut que si vous comptez faire du montage vidéo ou faire tourner des jeux 3D de dernière génération. Méfiez-vous toutefois des modèles miniatures (souvent qualifiés dultra-portables) qui sont parfois équipés du processeur Crusoe, moins gourmand en énergie, mais surtout nettement moins performant que les traditionnels Athlon et Pentium
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