L’ennui avec les PC portables, c’est qu’ils ne peuvent pas évoluer. Processeur, circuit graphique, circuit audio… la plupart de leurs composants sont fixés une fois pour toutes sur leur carte mère, et il est impossible de les changer contre des modèles plus performants.Dans peu de temps, ce ne sera plus vrai, en tout cas pour les circuits graphiques. Les PC portables devraient bientôt pouvoir accueillir de véritables cartes graphiques qu’il sera possible de changer au gré des progrès techniques, comme c’est déjà le cas pour les ordinateurs de bureau. Le rêve de tous les joueurs.Les deux mastodontes ATI et nVidia travaillent d’arrache-pied à cette petite révolution. Profitant de l’adoption de l’interface ultra-rapide PCI-Express sur les note-books, ils ont promis les premiers modèles avant la fin de l’année. Le seul problème, c’est qu’ils ne sont pas d’accord sur le standard à adopter…nVidia a été le premier à dégainer, avec le MXM (pour Mobile PCI-eXpress Module), un format de cartes d’extension miniatures (moins de dix centimètres de côté) intégrant tous les composants nécessaires, c’est-à-dire un vrai circuit graphique 3D et de la mémoire vidéo. Dans un premier temps, ce système sera vraisemblablement réservé aux portables haut de gamme équipés d’un Pentium M série 700 d’Intel ou d’un Athlon 64 d’AMD.ATI a immédiatement répliqué. Même s’il ne rejette pas l’idée de se mettre un jour au MXM, il préfère pousser son propre standard, l’Advance eXpress I/O Module (AXIOM). Avantage : les cartes ATI AXIOM pourront intégrer, en plus, un tuner TV ou une fonction de capture vidéo.MXM contre AXIOM, nVidia contre ATI : à terme, il ne doit en rester qu’un, l’industrie des PC portables, qui a bâti son succès sur l’adoption de standards communs, ne pouvant pas longtemps tolérer deux normes séparées de cartes graphiques. Or, de ce point de vue, ATI, soutenu par la majorité des constructeurs de PC portables, semble avoir déjà pris une longueur davance.
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