Attendue pour fin 2006, la nouvelle version de la suite de Microsoft apporte son lot de nouveautés. Interface graphique, format des fichiers : tout a changé. Une évolution plutôt prometteuse.
Office 2003 n’a pas laissé un souvenir impérissable aux utilisateurs de la suite bureautique de Microsoft. Rien d’étonnant : cette version ne comportait aucune innovation majeure par rapport aux précédentes et la plupart des utilisateurs n’ont même pas pris la peine de mettre à jour leur logiciel. La prochaine version, Office 12 ?” ce nom peut encore changer ?” s’annonce comme un cru exceptionnel. Prévue pour la fin 2006, elle va bouleverser nos habitudes. Nous en avons eu un avant-goût en testant la première version bêta mise à disposition par Microsoft. Elle tient sur un DVD et nécessite plus de 3 Go d’espace disponible sur le disque dur. Du point de vue des logiciels fournis, pas de surprise, on retrouve les classiques Word, Excel, PowerPoint, Access, Outlook, FrontPage… C’est plutôt du côté de l’interface que la première révolution se situe. Les antiques menus Fichier, Edition, Affichage, etc. ainsi que les barres d’outils Standard et Mise en Forme disparaissent au profit d’un bandeau d’icônes qui présente toutes les fonctions disponibles. Lorsque l’on tape un texte, le bandeau Ecrire apparaît automatiquement ; si l’on saisit une formule dans Excel en cliquant sur l’icône fx, c’est le bandeau Formules qui surgit. Pas de doute, Microsoft a fait appel à des ergonomes pour rendre Office plus facile à utiliser. Il est vrai qu’au fil des ans et des versions, les fonctions se sont multipliées : la première mouture de Word en comptait 100, Word 2003 plus de 1500 ! Rares sont les utilisateurs qui connaissent l’emplacement de toutes les fonctions de tous les logiciels. Plus rares encore sont ceux qui savent toutes les utiliser. En plus de limiter le nombre de fonctions visibles, et d’alléger l’espace de travail, le bandeau de fonctions présente l’avantage de limiter le nombre de clics de souris et de déplacements dans les menus. De plus, Office 12 affiche une prévisualisation des styles et des mises en pages simplement en survolant de la souris sur l’option désirée, comme dans WordPerfect Office de Corel. Seul Outlook échappe au bandeau de fonction qui équipe Word, Excel et PowerPoint, mais la messagerie va enfin bénéficier des fonctions que l’on attendait depuis longtemps comme un moteur de recherche rapide et efficace et la prévisualisation des pièces jointes.
Des extensions de fichiers à quatre caractères
Seconde révolution d’Office 12 : les fichiers changent de format et adoptent le XML (un format reposant sur un langage de description structuré par des balises). Au passage, les extensions des fichiers changent :.doc devient.docx,.xls devient.xlsx, etc. Microsoft tente même de faire adopter ses nouveaux formats de fichiers par l’ECMA, l’association de fabricants de matériel informatique en Europe, en arguant du fait qu’ils sont open source (librement modifiables par tous). Ce n’est pas faux : chaque fichier produit par un logiciel Office est en fait un fichier Zip qui comprend plusieurs fichiers XML décrivant le contenu du document et les éléments qui y sont insérés (images, sons ou vidéos). Avantage : les fichiers sont un peu plus compacts que ceux enregistrés avec les versions précédentes d’Office. De plus, ils peuvent être récupérés et réparés plus facilement en cas de plantage d’Office ou du PC. Les habituels.doc,.xls ne disparaissent pas complètement car Office 12 est toujours capable d’ouvrir et d’enregistrer aux anciens formats. Enfin, malgré la nouvelle interface graphique, Office 12 ne nécessitera pas, selon Microsoft, une machine très puissante : un processeur à 500 MHz, 256 Mo de mémoire vive et Windows XP SP1 ou supérieur.
