S’il est bien connu que les circuits intégrés multiplient leurs performances par quatre tous les trois ans, cela ne doit pas faire oublier que d’autres pans entiers de l’électronique avancent également à pas de géant. Les disques durs, par exemple, doublent leur capacité presque tous les ans… Mais les procédés de compression de l’image sont aussi de la fête. Lorsque les caméscopes sont passés au numérique, beaucoup d’amateurs ont cru que le standard de compression DV avait été adopté parce qu’il était le meilleur, à l’époque, pour pouvoir monter des films à l’image près. La vérité est tout autre : décoder une image comprimée demande un circuit intégré peu coûteux, mais coder une image en temps réel avec un taux de compression très élevé – étape indispensable dans un caméscope – est difficile, donc onéreux. À l’époque, il était hors de question de pouvoir coder directement en MPeg-2, le standard de compression le plus connu, dans un caméscope grand public. Cela n’est économiquement possible que depuis deux ans. Le standard DV, lui, permettait d’intégrer tout de suite un circuit de codage à un coût acceptable, car il comprime à peu près sept fois moins que le standard MPeg-2. Aujourd’hui, le coût des circuits de codage MPeg-2 est devenu non significatif. Pourtant, la relève se prépare déjà : c’est le standard de compression MPeg-4-AVC. Maintenant, à qualité d’image vidéo donnée, il est deux fois plus efficace que le MPeg-2 ; en 2006, il le sera presque trois fois plus. Une heure d’enregistrement standard occupera alors moins de 0,6 Mo… et pourra tenir, compte tenu de la baisse des prix à prévoir, sur une carte mémoire d’un coût acceptable. Après demain, il y a donc fort à parier que les caméscopes haut de gamme nenregistreront plus sur une cassette, un disque dur ou un DVD, mais sur une simple carte à mémoire Flash, comme les appareils photo numériques.Et pour la TVHD ? Il faudra attendre au moins trois ans, le temps que le prix des cartes et surtout des circuits de codage MPeg-4-AVC de qualité TVHD ait suffisamment baissé.
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