C’est à l’occasion de la dernière édition de son Developer Forum, mi-février à San Francisco, qu’Intel vient de présenter, en avant-première, certaines de ses nouveautés 2004. Première surprise : la plate-forme mobile Centrino, qui ne date que de septembre 2003, va déjà bénéficier d’un premier lifting. Une nouvelle version, nom de code Sonoma, équipera les ordinateurs portables en vente à l’automne prochain. Avec pour nouveautés un processeur Pentium M cadencé à 1,7 GHz et une carte Wi-Fi intégrée capable de passer sans manipulation d’un réseau 802.11a à un réseau 802.11b ou 802.11g.Les PC portables Sonoma seront capables de jouer n’importe quelle musique avec une qualité hi-fi, même lorsqu’ils sont en veille. Leur secret : la technologie Intel High Definition Audio, un nouvel ensemble de codecs (petits logiciels comprimant et décomprimant les sons) plus performant et plus économique en énergie que l’actuel AC’97. Dès la fin du mois de juin, certains portables seront dotés du nouveau Pentium M, mais sans les autres éléments de la Sonoma. Leur seule différence par rapport aux portables estampillés Centrino 2003 sera un gain de puissance. Si, avec Centrino, Intel continue sur la lancée de son succès, il effectue ce que certains qualifient de volte-face dans le domaine des processeurs 64 bits. Sur le modèle du processeur Athlon 64 de son concurrent AMD, Intel lancera ainsi des Pentium 4 Prescott capables de fonctionner aussi bien en mode 64 bits que 32 bits, contre 64 bits uniquement pour le processeur Itanium existant.Dans un premier temps, les nouvelles puces seront destinées aux entreprises. Dès que les systèmes dexploitation et les logiciels seront prêts, Intel élargira sans doute son offre au grand public. Avant 2005 ?
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