Danièle Gilbert est sauvée ! Cette année, l’Institut national de l’audiovisuel aura préservé de la ruine tous les Midi Première, cette émission de télé culte qu’elle animait. Et elle n’est pas seule dans ce
cas : Léon Zitrone, Georges de Caunes, Pierre Sabbagh… font aussi partie des rescapés. Depuis sa création, l’Ina tente ainsi de sauvegarder le patrimoine audiovisuel français. Mais à partir de 1999, sa mission a pris une tout autre
dimension, avec la numérisation complète des documents en sa possession. Et des films et des cassettes, l’Ina en a beaucoup : plus de 3 millions de supports, conservés au centre des Essarts, près de Rambouillet, sur près de 117 kilomètres de
rayonnages linéaires. Certaines bobines ont dépassé le demi-siècle. Au commencement de la télévision, le magnétoscope n’existait pas ; pour les archives, on filmait donc, en 16 mm, un téléviseur qui diffusait l’émission, en direct. Mais
ces supports résistent mal à l’usure du temps : 60 ans, en moyenne, pour les films, 20 pour les vidéos. Après, les dégâts sont souvent irréparables. On estime que sur le 1,7 million d’heures d’archives télé conservées par l’Ina, 340 000
heures sont en danger immédiat. L’urgence, c’est donc de numériser toutes ces images, pour éviter qu’elles ne disparaissent à jamais. Une véritable course contre la montre. En effet, pour passer une heure de vidéo analogique en numérique, il faut au
minimum une heure. Impossible d’accélérer la lecture : ‘ On est, comme le rappelle Emmanuel Hoog, président de l’Ina, dans le temps du signal. ‘ La restauration, elle, peut
bien attendre : réparer les dommages n’est pas la priorité, et l’opération se fait au coup par coup, suivant les commandes des chaînes de télévision.Toutefois, le numérique ne règle pas tout : les supports utilisés pour stocker les vidéos numérisées sont, eux aussi, périssables. Régulièrement, il faut donc procéder à de nouvelles sauvegardes… sur de nouveaux
supports ! L’Ina a devant elle un tonneau des Danaïdes.
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