Champion de l’encombrement minimum, le portable n’est pas uniquement un micro voyageur. Vous pouvez tout aussi bien l’utiliser à la maison comme machine unique, en remplacement d’un PC de bureau :
c’est, d’ailleurs, ce que fait la majorité de ceux qui en ont adopté un.Si cette option vous tente, ou si vous avez la bougeotte, vous devrez comparer avec attention les modèles et étudier leurs caractéristiques de près afin d’acheter au plus juste prix. Mieux vaut ne pas se tromper car, compacité
oblige, les possibilités de remplacement des composants internes sont quasi nulles sur les portables.
Savoir doser les composants
Les portables les moins chers intègrent aujourd’hui des processeurs très divers : Duron mobile 1 300+, Athlon XP 1500+ cadencé ou encore Pentium 4 (entre 1,5 et 2 GHz). Pour la plupart des utilisations, ces puces suffisent
largement.La quantité de mémoire vive doit impérativement être de 256 Mo au minimum ?” ce n’est pas toujours le cas ?” afin de pouvoir utiliser Windows XP confortablement. La puce graphique (on ne trouve pas de carte dans les
portables) peut être indépendante et disposer d’une mémoire vidéo propre ou intégrée au chipset.Cette seconde solution est généralement moins performante. Enfin, un disque dur de 20 Go est un minimum pour vous assurer un confort d’utilisation. Attention de ne pas prendre un disque trop juste : 2 Go devront en général être
alloués au système de restauration. On trouve couramment cette capacité minimale sur les modèles à moins de 2 000 euros (13 100 francs).
Petit ou grand écran ?
La majorité des portables sont dotés d’un écran à matrice active (TFT) de 14,1 ou 15 pouces (voire 15,1). Seules exceptions, les ultra-portables équipés d’écrans miniatures (de 9 à 12 pouces) et les rares modèles de luxe
dotés d’un écran de 16 pouces.Les modèles avec un écran 14,1 pouces sont logiquement moins chers, même si on trouve certains portables 15 pouces à des prix attractifs. Si une taille d’écran importante procure évidemment un meilleur confort visuel, les deux
dimensions ?” 14,1 ou 15 pouces ?” conviennent à tout type d’utilisation, d’autant qu’il est possible de brancher un écran externe si besoin est.Vous devrez surtout veiller à la qualité de l’écran (contraste, luminosité, angle de vision, temps de réponse). Pour cela, demandez à regarder une vidéo chez votre revendeur. Un petit truc pratique pour apprécier l’angle
de vision : faites varier l’inclinaison de l’écran et déplacez-vous latéralement.
Le combo sait tout faire
Rares sont aujourd’hui les portables non équipés d’un lecteur de DVD qui peut aussi faire office de lecteur de CD-Rom et de CD audio. Les modèles les plus intéressants sont ceux qui disposent d’un combiné lecteur de
DVD plus graveur de CD, baptisé combo. Car le lecteur de DVD n’étant pas amovible (sauf sur les modèles destinés aux professionnels), vous serez dans l’impossibilité de le remplacer par un graveur ou un combo ultérieurement. Pour
graver des CD, il faudra alors brancher un graveur externe, plus cher, plus lent (vous gagnerez en rapidité si vous disposez d’une prise FireWire ou USB 2) et plus encombrant si vous voyagez.En revanche, pour gagner de la place et du poids, certains portables sont privés de lecteur de disquettes. Avant d’acheter le portable, pensez par conséquent à vérifier la présence éventuelle de ce lecteur, du moins si cet
accessoire vous est vraiment indispensable…
Attention aux interfaces !
Par nature, un portable est dépourvu des connecteurs internes qui permettraient d’ajouter des cartes. Mieux vaut par conséquent disposer en standard de tous les connecteurs nécessaires pour installer des appareils externes. Il
est possible d’en ajouter en utilisant des cartes PC-Card FireWire, USB 2 ou vidéo, mais celles-ci coûtent au moins 150 euros (980 francs).La présence de deux ports USB est un impératif. La prise FireWire, elle, sera non seulement indispensable si vous possédez un caméscope numérique, mais elle vous sera également très utile si vous souhaitez brancher un disque dur, voire
un graveur externe.L’interface infrarouge, en revanche, n’est pas vraiment utile, sauf si vous possédez un PC de poche qui en est aussi équipé. La sortie S-Video, en revanche, constitue un plus appréciable : elle permet de brancher le
portable sur un téléviseur pour regarder les DVD plus confortablement.Si vous utilisez votre portable comme un PC de bureau, assurez-vous en outre qu’il dispose d’une prise pour brancher un écran externe et d’au moins une prise PS/2 pour ajouter une souris : cet accessoire est tout de
même plus pratique que le pavé tactile (touchpad), et il vous permettra aussi de conserver toutes vos prises USB libres.
Evaluez l’ergonomie
Le choix d’un portable fait également intervenir des critères de design et d’ergonomie. Vous aurez donc tout intérêt, chez un revendeur, à prendre en main la machine que vous projetez d’acheter, comme lorsque vous
choisissez un écran. Vous pourrez ainsi apprécier la qualité du clavier et du touchpad, ainsi que l’utilité des touches et boutons supplémentaires.Vérifiez également la présence d’une fonction de navigation avec molette (un dispositif très utile pour surfer sur le Web). Enfin, si vous êtes gaucher, vérifiez que l’organe de pointage est bien adapté à votre main.
Et si vous le transportez vraiment…
Si vous comptez réellement utiliser votre portable en déplacement ?” dans le train, l’avion, en plein air, etc. ?” d’autres critères vont se révéler très importants, comme le poids par exemple. De ce point de
vue, difficile de tout avoir : un grand écran, beaucoup d’équipements et un poids plume. Les portables les moins chers pèsent environ 3,5 kg ou plus (alimentation comprise). Pour arriver à 2 kg sans faire trop de compromis, le prix passe du
simple au double !Autre élément crucial pour les utilisateurs nomades : l’autonomie de la batterie. Cette caractéristique est toujours indiquée, mais les chiffres des constructeurs sont rarement fiables, car aucun test n’est normalisé.
Sachez tout de même que si vous voulez pouvoir regarder un film entier sur DVD sans avoir à recharger la batterie (soit au moins 2 heures d’usage intensif), il vous faudra choisir un portable dont l’autonomie annoncée dépasse les trois
heures. Les meilleurs résultats sont obtenus avec des batteries Lithium-ion ou, mieux, Lithium-ion-polymère. Evitez si possible les batteries Nickel-Metal hydrure (Ni-Mh) d’ancienne génération.En revanche, si vous utilisez votre portable comme un micro de bureau et si vous ne le transportez que de façon très épisodique, ces critères de poids et d’autonomie auront finalement peu d’importance, et c’est tant
mieux puisque ce sont eux qui font grimper le prix !
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