Quelques jours après l’inauguration par SFR de la visiophonie sur téléphone portable, en novembre (voir l’OI n?’ 167, p. 16), France Télécom lançait à son tour ce service permettant à des interlocuteurs
de discuter tout en se voyant. D’abord sur le téléphone fixe avec MaLigne Visio, puis sur le téléphone mobile avec Orange Intense. Tout le monde pourra se parler et se voir avec un téléphone… Enfin presque. Car le nouveau service MaLigne
Visio, qui inclut un ‘ visiophone ‘ (un téléphone équipé d’un écran) et un forfait de communications, ne tient pas toutes ses promesses.Techniquement, le système est au point. En plus du numéro classique de la ligne (à préfixe géographique en 01, 02, etc.), un second est attribué à l’abonné pour ses communications en visiophonie (en 08 73 2…). L’affichage est
fluide (de 15 à 20 images par seconde, contre 9 avec une webcam, sur ordinateur) et la qualité est au rendez-vous. Certes, l’image est sensiblement plus pixélisée que sur les spots publicitaires de l’opérateur, mais elle reste agréable à l’?”il.
Le passage à la norme H264 pour l’encodage vidéo, prévu pour bientôt, devrait grandement améliorer les choses. Il est aussi possible de relier un caméscope ou un appareil photo numérique au visiophone, afin de diffuser des diaporamas ou des vidéos
personnelles. Une possibilité qu’apprécieront les familles dispersées aux quatre coins de France. Mais cette qualité ne s’obtient pas à n’importe quel prix… Et certains ne pourront même pas l’obtenir ! En effet, France Télécom a fait le
choix de s’appuyer sur la technologie ADSL pour la visiophonie. Conséquence : seuls les abonnés de l’opérateur historique dont la ligne est éligible à l’ADSL (à un débit de 256 kbit/s ou plus) sont concernés, soit guère plus de 75 %
de la population. Mais surtout, cette offre fonctionne uniquement avec l’Internet haut débit de Wanadoo. Les clients de Free, Tiscali ou AOL apprécieront…Bien entendu, MaLigne Visio est compatible avec Orange Intense (la visiophonie sur téléphone mobile) et avec Wanadoo Visio, le service de visioconférence sur Internet par webcam, ouvert il y a plusieurs mois déjà. Mais l’image reçue
sur le visiophone est alors nettement moins bonne que lorsqu’elle provient d’un autre visiophone. La faute en incombe aux faibles débits des téléphones 3G (64 kbit/s alloués à la visiophonie) et des lignes ADSL Wanadoo (limitées en émission à
128 kbit/s). Pour éviter que cela ne se voie trop, l’image est automatiquement réduite à un quart de l’écran mais, malgré cela, la dégradation reste perceptible. Dernier petit défaut, lors de son lancement, MaLigne Visio n’était pas prévue pour
accepter ou émettre des appels vers les mobiles SFR. Dommage.Au-delà de ces limitations, les tarifs sont plutôt salés : entre l’achat du combiné et l’abonnement, téléphoner en visiophonie coûte cher (voir encadré ci-dessous). Pour faire oublier ces quelques désagréments, France Télécom
promet des services spécifiques (météo, horoscope, informations…). Leur prix n’est pas encore défini mais, dans un premier temps, ils devraient être offerts. C’est déjà ça de pris.
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