Pratiques, car accessibles depuis n’importe quel ordinateur à l’aide d’un navigateur, les messageries Web gratuites (aussi appelés webmails) de Yahoo (Yahoo Mail) et de Microsoft (Hotmail) vivent une petite révolution. En s’appuyant
sur des technologies du Web 2.0 basées sur Ajax (un mélange de javascript et de langage XML), ces services en ligne se comportent désormais presque comme des logiciels de messagerie installés sur l’ordinateur, tels qu’Outlook Express ou
Thunderbird : leur interface, complètement remaniée, est totalement paramétrable (couleur, taille des volets, etc.) ; les différentes opérations (ouverture d’un message, nettoyage, classement, etc.) s’effectuent dans la même fenêtre, sans
nécessiter le rechargement complet de la page Web ; et des fonctions jusque-là réservées aux logiciels de messagerie font leur apparition (voir ci-contre).
Principal défaut : une interface qui manque de réactivité
Gratuit, ce changement s’effectue sans changer d’adresse mail. La migration a déjà commencé chez Yahoo, un tiers des 2,5 millions d’utilisateurs français ayant basculé vers la nouvelle version le 13 avril (les autres suivront
d’ici à l’été). Moins chanceux, les 6,6 millions d’utilisateurs de Hotmail (qui sera rebaptisé Windows Live Mail) ne feront le grand saut qu’au cours de l’été.Faut-il en déduire que ces nouveaux webmails signent la mort des logiciels de messagerie ? Pas tout à fait, car ils souffrent encore de nombreux défauts : ils ne fonctionnent pas avec tous les navigateurs (Opera n’est pas
compatible) ; le temps de chargement de la première page reste long ; leur interface manque de réactivité ; et il est impossible d’incorporer plus d’une pièce jointe dans un mail en une seule manipulation. Ces nouveaux services sont
d’ailleurs en version bêta et, si l’on est trop déboussolé, on peut toujours revenir à l’ancienne interface en un seul clic…
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