Les vainqueurs : on aime, on n'aime pas...

Shuttle SN41G2 Nforce2

On aime… l’originalité du système de refroidissement

Les trois mini-PC de marque Shuttle utilisent un système de refroidissement original. En lieu et place du traditionnel ventilateur, c’est un ‘ caloduc ‘ qui transporte la chaleur du c?”ur du processeur vers un ventilateur. Ce dispositif est constitué d’un tube rempli de vapeur d’eau à basse pression avec un seuil d’évaporation très bas (30?’C). Quand le processeur chauffe, l’eau s’évapore, emportant la chaleur. Seule contrainte : pour que ce système fonctionne, il faut que le boîtier soit bien posé verticalement

On aime… les performances

Le Shuttle SN41G2 est construit autour du chipset nForce2, spécifique aux processeurs Athlon d’AMD. Complet, puisqu’il intègre des circuits audio et graphique de bonne qualité, et pourvu de prises rapides (USB 2 et FireWire), ce chipset est très performant. Ainsi, ce mini-PC obtient de très bonnes notes pour un usage courant (bureautique, retouche photo, etc.). Pour le jeu, les résultats sont bons, sans être exceptionnels. Mais les joueurs les plus exigeants pourront toujours profiter de la présence d’un connecteur AGP pour installer une carte graphique plus puissante

On aime… le design du boîtier

Si le terme générique pour désigner les mini-PC est ‘ barebone ‘, on les appelle plus souvent des Shuttle. Preuve que cette marque a su rapidement s’imposer sur ce marché, notamment pour la qualité de conception de ses boîtiers. Ces derniers sont effectivement remarquables, à la fois élégants dans leurs lignes, robustes dans leur construction et très ergonomiques avec des boutons et les prises parfaitement placés en façade

On n’aime pas… l’incompatibilité des pilotes

Lors des tests de ce PC, les ingénieurs ont dû mettre à jour le bios de la carte mère et les pilotes. Windows XP ne démarrait pas si on installait à la fois les pilotes nForce (pour le chipset) et les pilotes Detonator (pour la carte graphique GeForce4 MX).

Ce problème d’incompatibilité est reconnu par le constructeur nVidia. Nous conseillons donc aux acquéreurs de ce PC de télécharger sur le site de nVidia les dernières mises à jour

On n’aime pas… l’absence de logiciels

Inutile de fouiller dans la boîte des Shuttle, le fabricant ne livre aucun logiciel avec ses mini-PC ! Pas le moindre antivirus, logiciel de diagnostic ou utilitaire de formatage du disque. Le seul CD-Rom présent comprend uniquement les pilotes de la carte mère. C’est peu…

Shuttle XPC SK41G

On aime… la facilité de montage

Point commun à tous les mini-PC Shuttle : l’accès aux composants est extrêmement simple. Ceci est d’autant plus remarquable que ces boîtiers sont les moins encombrants de notre sélection. Et comme ils sont fermés par des grosses vis, on peut presque se passer de tournevis, sauf pour fixer les lecteurs et le radiateur du processeur

On aime… le prix

Même s’il n’est pas le moins cher de ce comparatif, le Shuttle XPC SK41G remporte logiquement la médaille du meilleur rapport qualité/prix. Pour 339 euros (2 223 francs), il ne souffre d’aucun défaut majeur, à l’instar des deux autres Shuttle de nos tests. Avec deux centièmes de point supplémentaires, il aurait même terminé deuxième de nos tests ! Etant conçu pour accueillir des processeurs Athlon XP d’AMD, son coût total reste avantageux puisque ces derniers sont moins chers que leurs concurrents d’Intel

On n’aime pas… la documentation

Même si on trouve pire, la documentation qui accompagne les mini-PC de marque Shuttle est loin d’être un modèle de simplicité. Il faudrait, semble-t-il, absolument être anglophone pour pouvoir consulter l’aide fournie avec ce type d’ordinateur. Le manuel de montage, aussi sommaire que difficile à lire, est bien bilingue, mais… anglais/japonais. Voilà qui est extrêmement gênant, et même illégal !

On n’aime pas… les performances en 3D

Equipé d’un chipset d’ancienne génération (répondant au doux nom de VIA VT8375 ProSavageDDR KM266), le XPC SK41G affiche des résultats moyens pour les jeux en 3D. Pour jouer dans de bonnes conditions avec des jeux récents, mais aussi pour les futurs jeux, il est préférable d’ajouter une carte graphique GeForce4 Ti de nVidia ou une Radeon 9500 Pro dATI

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Fabrice Auclert