Albatron, Asus, ECS, Epox, MSI, pour ne citer que ceux-là, tous les fabricants préparent de nouvelles cartes mères qui sont basées sur les derniers chipsets haut de gamme d’Intel : les i915, attendus pour le mois de juin prochain, et connus jusqu’à présent sous le nom de code Grantsdale. Ces cartes mères seront les compagnons de prédilection des nouveaux Pentium 4 à architecture Prescott qui sortiront durant cette période. L’ensemble viendra équiper dès cet été des ordinateurs plutôt haut de gamme, vendus en général plus de 1 500 euros. Grâce aux chipsets i915 (il y en aura en effet plusieurs types, avec ou sans contrôleur d’affichage intégré, avec ou sans accélération PAT, etc.), ces PC permettront aux processeurs d’Intel de bénéficier des toutes nouvelles mémoires DDR-II et du récent bus PCI Express, présentés dans le dossier de notre numéro de mars dernier (n?’ 159, page 79).Ils supporteront aussi le mode High Definition Audio, qui simplifie l’utilisation des périphériques sonores et qui améliore la qualité audio, pour les DVD-vidéo et audio. Voilà pour le côté pile.Les chipsets i915 n’en sont pas moins source d’agacement pour les fabricants de cartes mères… et de quelques inquiétudes pour les utilisateurs. Avec eux, Intel introduit en effet un nouveau socle processeur, le socket LGA 775.Cette fois, ce ne sont plus les processeurs mais les cartes mères qui seront hérissées de broches.Ce changement rend la manutention des cartes beaucoup plus délicate. Une broche de cassée, et c’est toute la carte mère qui est bonne pour la poubelle !Par ailleurs, si les i915 peuvent prendre en charge jusqu’à quatre disques Serial ATA, ils ne gèrent qu’un seul et unique canal dentrée-sortie IDE.Sur les PC qui seront livrés avec juste un disque et un graveur IDE (il y en aura, cela permet de comprimer les coûts), les deux périphériques seront obligatoirement montés sur la même nappe IDE, ce qui ne manquera pas de ralentir le disque. Méfiance donc.
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