Intel à la peine ? On pourrait le penser, au regard des dernières annonces faites dans son domaine de prédilection, les processeurs pour PC de bureau. Déjà, pour les puces à double c?”ur, Intel s’était fait griller la politesse par AMD (voir l’OI n?’ 165, p. 25). Dans ce domaine, le fondeur a bien six mois de retard sur son rival. Par ailleurs, l’évolution des architectures existantes apparaît bien laborieuse. La sortie du Pentium 4 Extreme Edition (EE) à 3,73 GHz, envisagée pour la fin novembre, a été retardée au premier trimestre 2005. Pour faire patienter ses aficionados, Intel a sorti, à la va-vite, un P4 EE à 3,46 GHz. Hors de prix, il fait pâle figure face au dernier-né d’AMD, l’Athlon 64 4000+. Craig Barrett, patron de la société, s’est excusé publiquement à genoux de ces contre-performances, promettant qu’Intel allait se concentrer sur le développement de nouvelles fonctions multimédias intégrées aux puces. Avec un but : occuper le salon. Cette évolution devrait se matérialiser sous deux formes. Le fondeur travaille sur une gamme de processeurs qui devraient trouver leur place aussi bien dans des produits ‘ bruns ‘ (décodeurs satellite, enregistreurs numériques, etc.) que dans des PC miniatures. Objectif : silence et économie d’énergie. Un projet de puce dérivée du Pentium M, soudée à la carte mère et refroidie par un radiateur, aurait vu le jour. Autre axe de développement : les PC de salon puissants et silencieux. Intel travaille sur une plate-forme (nom de code : East Fork) associant le futur P4 à deux c?”urs, un chipset adapté et un circuit Wi-Fi, le tout refroidi pour ne pas émettre de bruit. La méthode Centrino adaptée aux PC fixes : c’est dans les vieux pots qu’on fait les meilleures soupes.
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