Caractéristiques (20 %)Dimensions et poidsPar essence, un baladeur doit être à la fois compact et léger. Pour rester facilement transportable notamment dans une poche de…
Caractéristiques (20 %)
Dimensions et poidsPar essence, un baladeur doit être à la fois compact et léger. Pour rester facilement transportable notamment dans une poche de veste , il doit peser moins de 500 g et même moins de 400 g si possible et ne pas dépasser les dimensions d’un livre de poche.Capacité du disque durUn baladeur peut contenir aussi bien des vidéos et des photos que des musiques et des documents. Plus la capacité de son disque dur est grande, plus il pourra stocker d’éléments. La plupart des modèles actuels dispose de 20 Go, ce qui suffit largement pour conserver à la fois une vingtaine de films en DivX, un millier de photos en JPeg et plus de cinq cents morceaux en MP3.Entrées et sorties audio et vidéoTous les baladeurs multimédia disposent d’une sortie audio, pour brancher un casque ou une chaîne hi-fi, et une sortie vidéo le plus souvent en composite pour se connecter à un téléviseur. Les plus doués disposent en plus d’entrées audio et vidéo associées à des fonctions d’enregistrement (en MP3 pour le son et en MPeg4 pour l’image), ce qui permet de les utiliser comme des magnétophones ou des magnétoscopes numériques.Télécommande et accessoiresCertains baladeurs sont livrés avec une télécommande infrarouge, bien pratique quand on les utilise comme des lecteurs de salon, en les reliant à un téléviseur et/ou une chaîne hi-fi. Beaucoup sont fournis avec une housse de protection pour le transport, mais rares sont ceux qui disposent d’un pied pour les supporter. Et quelques-uns sont accompagnés d’une ‘ station d’accueil ‘ qui décuple leurs possibilités de connexion.Lecteur de cartes mémoirePlusieurs baladeurs audio-vidéo sont équipés d’un lecteur de cartes mémoire, utile pour lire et récupérer directement des clichés provenant d’un appareil photo. Il faut juste vérifier les formats qu’il accepte (Compact Flash, SD, etc.).Les tests du laboLes ingénieurs de notre laboratoire ont scrupuleusement relevé toutes les caractéristiques des baladeurs : dimensions, poids, capacité du disque dur, type de batterie, entrées et sorties audio et vidéo, fonction d’enregistrement, accessoires fournis, présence d’un haut-parleur, d’un microphone, d’un lecteur de cartes mémoire, etc.
Confort d’utilisation (20 %)
ErgonomieLa simplicité d’emploi d’un baladeur dépend de plusieurs paramètres qu’il convient de contrôler avant tout achat. La plupart sont liés à son système d’exploitation, notamment l’interface graphique (à base d’icônes, de menus, ou de simples textes), l’organisation et la présentation des données (affichage des noms, classement dans des dossiers, etc.), le réglage des paramètres, etc. D’autres concernent les commandes (boutons, molette, joystick…) servant à la navigation, à la sélection de fichiers, à la lecture, etc.AutonomieUn baladeur doit pouvoir être utilisé longtemps loin d’une prise de courant, en tenant uniquement sur sa batterie. Dans l’idéal, un modèle multimédia doit tenir en continu environ 12 heures en lecture audio et au moins 3 heures en lecture vidéo (le temps nécessaire en moyenne pour voir deux films).Vitesse de transfertPas question d’attendre des heures pour remplir un baladeur de musiques, de photos et de films. La vitesse des transferts en USB avec un ordinateur doit donc être la plus élevée possible (10 Mo/s au minimum) pour que l’opération ne se transforme pas en punition.Les tests du laboUn jury composé d’ingénieurs et de journalistes a évalué l’ergonomie de chaque baladeur, en tenant compte de la clarté de son interface, de la facilité de navigation, de la commodité des commandes, etc. L’autonomie en lecture continue de vidéo a été mesurée à l’aide d’une caméra prenant des clichés horodatés de l’écran à des intervalles d’une minute (avec un volume sonore et une luminosité similaire pour chaque modèle). Le débit a été relevé pendant un transfert de plusieurs fichiers audio, vidéo et photo.
Audio (20 %)
Formats audio reconnusUn baladeur doit savoir lire les principaux formats de fichiers audio : le MP3, bien sûr, dans tous ses niveaux de qualité (CBR et VBR, jusqu’à 320 kbit/s), mais aussi le WMA (le format de Microsoft). La compatibilité avec le Wave (format non compressé) et l’Ogg Vorbis est un plus.Bande passante et rapport signal/bruitLa bande passante détermine la plage de fréquence qu’un appareil audio peut reproduire. Elle doit être à la fois large (l’idéal étant de couvrir tout le spectre audible qui s’étend, dans le meilleur des cas, de 20 Hz à 20 kHz) et très régulière (pour éviter d’accentuer ou d’atténuer certaines zones, ce qui nuit à la fidélité de la reproduction). Le rapport signal/bruit indique le niveau de bruit de fond, et donc la propreté du signal audio : il doit être supérieur à 80 dB pour offrir une qualité de type hi-fi.Qualité sonore avec les écouteurs fournisLes écouteurs livrés en standard avec les baladeurs conditionnent la qualité, mais aussi le confort d’écoute, qui peuvent varier dans de grandes proportions. Leurs caractéristiques électriques (impédance et rendement, rarement indiqués) influent sur le niveau sonore, qui dépend aussi du niveau de sortie (exprimé en millivolts). Attention, de nombreux baladeurs dépassent les 100 dBA avec leurs écouteurs, un seuil au-delà duquel l’audition peut être gravement endommagée en cas d’écoute prolongée.Les tests du laboNos ingénieurs ont vérifié la compatibilité des formats audio reconnus, en effectuant des tests de lecture (avec différents niveaux de qualité pour le MP3). Le niveau de sortie maximal, le rapport signal/bruit et la bande passante du signal audio ont été mesurés par oscilloscope. Qualité des écouteurs et niveau sonore maximal ont été relevés avec une tête artificielle (conditions d’écoute humaines).
Photo et vidéo (20 %)
Formats vidéo reconnusAttention, les baladeurs multimédias ne reconnaissent pas tous les mêmes formats vidéo, certains étant beaucoup plus compatibles que d’autres. La plupart savent lire les fichiers encodés en DivX (en versions 3, 4 et 5, mais pas toujours avec les options d’encodage avancées), le plus répandu pour l’encodage de films, certains acceptant aussi le XviD et le MPeg4 ‘ standard ‘. Mais d’autres ne gèrent que le WMV (le format d’encodage de Microsoft), ce qui limite sérieusement leur utilisation : c’est le cas des modèles estampillés Portable Media Center. En outre, si beaucoup s’accommodent de la définition originale de l’image, quelques modèles imposent une définition fixe, similaire à celle de leur écran (par exemple, 320 x 240 points), ce qui est très contraignant en pratique puisqu’il faut alors réencoder les films pour les lire !Formats photo reconnusTous les baladeurs audio-vidéo savent afficher des fichiers JPeg, le format le plus répandu pour les photos numériques. Quelques-uns reconnaissent le Raw, le format d’image ‘ brut ‘ des appareils photo. Et les plus ‘ ouverts ‘ acceptent aussi le BMP, le Gif ou le PNG.Bande passante et rapport signal/bruitComme avec l’audio, la bande passante et le rapport signal/bruit indiquent la qualité du signal vidéo. Ces paramètres sont surtout importants pour l’affichage sur un téléviseur, le rapport signal/bruit devant être supérieur à 45 dB pour que l’image soit ‘ propre ‘.Les tests du laboNos ingénieurs ont contrôlé les formats photo et vidéo reconnus par chaque baladeur en lisant des fichiers encodés dans différents formats (avec plusieurs niveaux de qualité pour le DivX). La bande passante (analysée par bandes de fréquences) et le rapport signal/bruit ont été mesurés en sortie vidéo avec une mire de référence préenregistrée et un analyseur Pal/Secam.
Affichage (20 %)
Diagonale et définition de l’écranLa plupart des baladeurs se contentent d’un écran de petite taille (8,9 cm de diagonale) avec une définition limitée (320 x 240 points) ; c’est le minimum acceptable pour regarder un film ou des photos en tenant l’appareil dans la main. En dessous de ces valeurs, c’est le syndrome ‘ timbre-poste ‘… Quelques modèles vont heureusement plus loin, soit avec une définition supérieure à taille similaire (ce qui augmente la résolution, et donc la finesse de l’image), soit en augmentant ces deux paramètres ; on gagne alors en qualité et en confort, mais l’encombrement s’en ressent…Luminosité et temps de réponsePour être visible dans un endroit éclairé, un écran doit offrir 2 une luminosité maximale supérieure à 100 cd/m (et plus encore en extérieur, à la lumière du jour). Pour afficher des vidéos de façon fluide, sans laisser de traînées, le temps de réponse ne devrait pas dépasser les 25 ms.Les tests du laboAprès avoir noté leur diagonale et leur définition, nos ingénieurs ont mesuré la luminosité maximale et le temps de réponse des écrans des baladeurs à l’aide d’une sonde optique et d’un oscilloscope. Un jury a ensuite évalué la qualité d’affichage globale, sur photo et vidéo, en s’attachant à la finesse d’image et au rendu des couleurs.
