Processeur et chipset
Choisir le bon chipset, c’est s’assurer que la carte mère exploite au mieux les dernières technologies liées, par exemple, à la mémoire ou aux disques durs. Du jeu de circuits dépend aussi le type de processeur utilisable avec
la carte mère. En général, les cartes mères réservées aux Athlon 64 sont équipées de chipsets VIA K8T800 ou nVidia nForce 3 150 aux performances équivalentes. Tandis que celles destinées aux Athlon XP ou Duron intègrent les jeux de circuits
nVidia nForce 2 Ultra et VIA KT600, eux aussi de performances voisines.
Connecteurs
Une carte mère doit intégrer quatre connecteurs USB 2 externes pour recevoir une imprimante, un scanner, un clavier, une souris ou une webcam. A cela doivent s’ajouter une ou deux prises FireWire pour un caméscope numérique ou
un disque dur, et une prise Ethernet pour créer un réseau ou surfer en haut débit avec un modem-routeur. Pour la connectique interne, préférez une carte avec deux ports IDE pour un disque dur et un graveur, et deux connecteurs Sata pour les disques
durs plus récents.
Accessoires
Les cartes mères sont vendues avec le nécessaire : vis, nappes et autres câbles USB. Mais certains fabricants vont plus loin. Chaintech, par exemple, fournit une télécommande pour piloter le PC, un lecteur de cartes mémoire
à installer en façade et même un tournevis ! Mais, attention, le nombre d’accessoires influe sur le prix de la carte mère.
Audio
Le circuit audio de la carte mère est crucial pour profiter du multicanal en Dolby Digital des DVD-vidéo ou du son enveloppant en EAX des jeux en 3D. Privilégiez les modèles équipés de sorties analogiques séparées pour relier
votre PC à un kit d’enceintes 5.1 (ou d’une sortie numérique S/Pdif si votre matériel est compatible). Certaines cartes mères, plus pratiques, permettent de mettre des prises audio en façade.
Installation
Une carte mère doit pouvoir être installée sans problème dans le PC. Certaines, trop volumineuses par endroits, sont difficiles à glisser sous l’alimentation. Il arrive aussi que les barrettes de mémoire soient difficilement
démontables, à cause de la proximité de la carte graphique.
Réglages
Pour optimiser les performances d’un PC, la carte mère doit offrir le maximum de réglages. Les férus d’overclocking apprécieront de pouvoir, dans le Bios, régler indépendamment les différents composants de la carte :
processeur, mémoire, bus AGP… Pour plus de confort, certaines cartes permettent d’effectuer les réglages sous Windows.
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