Ils regardent avec les doigts
L’écran tactile, développé par le National Institute of Standards and Technology (NIST), aux Etats-Unis, est à l’image de ce que le braille est à l’écrit. Les 3 600 picots de sa surface s’élèvent pour reproduire les contours d’une photo. Les reliefs peuvent être parcourus du bout des doigts. Jusqu’à présent, le seul procédé d’accès aux images pour les aveugles était l’embossage de papier. Relié à n’importe quel ordinateur, ce nouveau dispositif est réutilisable et beaucoup moins coûteux (le prix de l’appareil se situe entre 2 000 et 3 000 euros, soit entre 13 119 et 19 679 F). Il est aussi plus rapide. Il permet d’afficher successivement plusieurs images, sans attente. Le prototype n’ouvre que les fichiers JPeg, mais l’équipe du professeur John Roberts travaille au traitement d’autres formats. A terme, l’écran tactile pourra lire toutes les images : photo, carte géographique ou courbe mathématique.
Ils voient avec les oreilles
Le nom de cette technologie, vOICe, est un savant jeu de mot et de lettres : en anglais, ce terme signifie ‘ voix ‘ et les lettres en capitales se lisent ‘ Oh, I see ‘. Elle n’utilise ni sonar, ni écholocalisation, mais une simple webcam et un casque stéréo relié à un ordinateur portable. Le programme, développé par le Néerlandais Peter Meier, traduit les images filmées en sons. Après une phase d’apprentissage, une personne non-voyante peut se déplacer et reconnaître les objets qu’elle rencontre sur son passage : une barrière, la porte d’un bâtiment… Si le logiciel est conçu pour traduire en sons des images filmées en temps réel, afin d’aider laveugle dans ses déplacements, il peut être utilisé pour retranscrire une photo ou un film.
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