Sans fil à la patte
Aéroports, terrasses de café, centres commerciaux et locaux d’entreprise : les réseaux radio Wi-Fi pénètrent peu à peu dans notre quotidien. Mais c’est aussi chez vous que Wi-Fi peut donner sa pleine mesure. Un talkie-walkie pour appeler les enfants dans le jardin, un terminal Internet à écran tactile sur la porte de votre réfrigérateur, des consoles de jeux mises en réseau ou encore plusieurs écrans plats reliés par Wi-Fi à un récepteur TV, câble et satellite qui stocke aussi vos films préférés ou votre musique. Aux Etats-Unis, les prototypes de ces nouveaux équipements existent déjà. Il n’en reste pas moins une étape importante à franchir : rendre l’installation de points d’accès Wi-Fi et la reconnaissance automatique des équipements connectés bien plus simple qu’elle ne l’est aujourd’hui
Des disques durs sans mécanique
Complètement silencieux, débarrassés de toute partie mécanique, les disques durs solides (SSD) ne craignent pas plus la poussière ou les chocs qu’une carte mémoire CompactFlash. D’ailleurs, c’est à peu près la même technologie. Pour l’instant, ce sont les armées occidentales qui les achètent à tour de bras pour équiper leurs chars ou leurs avions, mais la baisse du prix des composants ne va pas tarder à les rendre accessibles au grand public. Les constructeurs de PC portables s’y intéressent de près pour augmenter l’autonomie de leurs machines. Avec la prochaine génération de puces de mémoire flash d’une capacité de 2 Go, on pourrait réaliser assez rapidement des disques de 16 Go à peine plus épais qu’une carte de crédit
Huit heures d’autonomie
Téléphones mobiles et PC portables fonctionneront peut-être, d’ici quelques années, avec un mélange de méthanol et d’air. Les recherches ont déjà commencé pour remplacer les traditionnelles batteries au nickel ou au lithium par des piles à combustible. Mises au point à l’origine pour le secteur automobile, elles produisent de l’électricité grâce à une réaction chimique entre l’oxygène de l’air et l’hydrogène contenu dans le méthanol. Toshiba, en présentant un prototype en mars dernier, annonçait une autonomie de cinq heures, et les premiers portables équipés pour l’année prochaine. Selon le quotidien Les Echos, une start-up américaine aurait réussi à pousser l’autonomie à une dizaine d’heures. Un téléphone mobile pourrait ainsi être utilisé sans recharge pendant un mois ! ‘ Pourrait ‘, car il faut encore contourner quelques obstacles, comme le recyclage de la vapeur d’eau. Il paraît en effet difficilement imaginable d’ajouter un pot d’échappement à son portable !
L’outil de recherche intelligent
Depuis les origines, le système de fichiers des micros est comme un bibliothécaire qui ne saurait pas lire ! Et il en va de même pour le Web. Ces serviteurs zélés, mais illettrés, que sont les outils de recherche ne savent repérer que la couleur de la couverture du livre. Depuis quelques années, de nombreux laboratoires de recherche travaillent sur une méthode commune, le Web sémantique, qui permettrait aux ordinateurs de comprendre le sens des données qu’ils s’échangent. Au lieu de comparer bêtement des chaînes de caractères, les outils de recherche utiliseront des URL associées aux mots-clés d’un document pour aller consulter des dictionnaires qui leur diront si le mot ‘ poisson ‘, dans votre recherche, désigne le signe astrologique ou l’animal. Ce Web ‘ intelligent ‘ pourrait même être capable de répondre à vos questions, en affichant, par exemple, ‘ 1515 ‘ lorsque vous lui demandez quand a eu lieu la bataille de Marignan. Et ce sont les micros qui en bénéficieront les premiers. En comprenant le sens des données qu’il affiche, l’explorateur pourra les organiser différemment, rassemblant par exemple de lui-même tous les courriers à votre banque dans un dossier virtuel ‘ banque ‘ et vos photos de vacances par années. A l’écran, le tout pourrait bien apparaître sous forme de graphiques, histoire de faciliter la navigation. Un vrai secrétaire particulier !
Tout connecter à Internet
Consoles de jeux, téléphones mobiles GPRS, téléviseurs et même réfrigérateurs : tous seront, tôt ou tard, connectés directement à Internet. Pour cela, ils doivent disposer d’une adresse Internet unique, comme chaque domicile a son propre numéro de téléphone. De quoi provoquer très rapidement une asphyxie du réseau, puisque sur les 4 milliards d’adresses théoriquement disponibles, seulement 200 millions de machines (et donc d’adresses correspondantes) peuvent être connectées simultanément au réseau. Il fallait donc trouver un système pour augmenter significativement le nombre d’adresses, comme lorsque la numérotation téléphonique en France est passée de 7 à 10 chiffres. C’est chose faite avec IP V6, qui portera le nombre d’adresses à 16 000 milliards. En même temps, c’est toute la logique de gestion des adresses qui change. Au lieu de considérer que l’adresse correspond à un lieu, les FAI pourront, à l’avenir, vous attribuer une adresse qui vous représentera sur Internet où que vous soyez. Par comparaison, c’est comme si vous pouviez conserver votre numéro de téléphone lorsque vous vous trouvez à l’autre bout du monde
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