L’accès sans fil à Internet aurait-il trouvé un autre moyen de prendre son envol ? Pour le savoir, France Télécom tricote son premier réseau Wi-Fi maillé (Mesh Networking) sur le campus de Supélec, en région parisienne. Déjà très utilisés aux Etats-Unis, ces réseaux permettent au Wi-Fi de s’affranchir totalement des fils. En effet, dans le Wi-Fi classique, chaque point d’accès (hotspot) doit être relié à Internet par un câble Ethernet. Le réseau maillé évite cette contrainte : les bornes acheminent les données par le biais des bornes voisines.Mettre en place un réseau maillé est donc plus rapide et plus facile qu’installer un réseau classique. C’est aussi plus pratique, car le réseau maillé est capable de pallier des dysfonctionnements éventuels : si une borne tombe en panne, sa voisine prendra le relais. Dernier avantage : l’utilisateur n’a pas à changer d’équipement ni de logiciel, et bénéficie du même débit (jusqu’à 54 Mbit/s) et de la même portée (30 mètres en intérieur, une centaine en extérieur).L’expérimentation menée à Supélec porte sur une cinquantaine de bornes, qui desserviront jusqu’à 400 utilisateurs simultanément. Elle permettra à FranceTélécom d’en savoir plus sur les réseaux maillés, et sur la complémentarité du Wi-Fi maillé avec d’autres technologies sans fil comme le WiMax.En fonction des résultats, l’opérateur pourrait décider de mettre en place des réseaux d’accès à Internet sans fil dans des zones délimitées telles que les campus d’universités ou les villages qui ne peuvent pas bénéficier de l’ADSL. Il faudra néanmoins tenir compte de la topologie afin de ‘ veiller à une bonne visibilité entre les n?”uds Wi-Fi pour garantir une couverture optimale du site ‘, explique Véronique Baylé, de la division Recherche & développement de France Télécom. Et il faudra aussi se débrouiller avec les petits tracas de la législation française (voir ci-dessus)
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