En réalisant le croisement génétique entre un portable et un micro de bureau, Sony inaugure une nouvelle espèce, celle du transportable à tout faire. Analyse.
Quel curieux appareil, tout habillé d’alu brossé. Voilà un objet high-tech, au design étonnant et très soigné. Décidément, la course à la puissance n’est plus la seule préoccupation des constructeurs : il faut aussi savoir faire beau et racé. Mais si le design reste une coquetterie pour bon nombre de machines actuelles (n’oublions pas la mode du tuning), il prend vraiment un sens ici. Le Vaio doit pouvoir se fondre dans le décor de la maison, partout, aussi bien dans le bureau, dans le salon que dans les chambres. Tout le monde est censé l’utiliser pour tout, mais pas pour n’importe quoi. Par exemple, vous voulez vous en servir comme télé ? Pas de problème : branchez la prise d’antenne TV, et choisissez une chaîne. Vous préférez plutôt écouter de la musique ou regarder un DVD-Vidéo, dans votre chambre ? Juste le temps de soulever ses 13 kg, et c’est fait. La seule chose pour laquelle il n’est pas du tout conçu, c’est pour être autonome comme un vrai portable. Et, à l’essai, on s’aperçoit qu’il va falloir jouer des coudes en famille pour se l’approprier
Caractéristiques Processeur : Pentium 4 à 2,8 MHzMémoire vive : 512 Mo DDR-SDRamDisque dur : 160 Go à 7 200 tours/minute (Hitachi)Carte graphique : composant SIS 651, intégré à la carte mèreMémoire vidéo : 32 Mo pris sur la mémoire viveChipset sonore : AC’97Enceintes : intégrées à l’écranEcran : 17,5 pouces TFTSouris/clavier : oui/ouiModem : V 90Lecteur de carte : Memory StickConnecteurs : 4 USB 2.0, FireWire, vidéo composite, S-Video, prises casque et ampli, entrée microphone, antenne TVCarte réseau : 10/100 MbitsAccessoire : télécommandeGraveur DVD-RW : 1X/1X/8X en mode DVD (8X en mode CD-RW)Logiciels : Windows XP Edition Familiale, PictureGear Studio 1.0, Photoshop Elements 2.0, DVgate, Giga Pocket 5.5, PowerDVD 4.0, Click to DVD, Adobe Premiere 6.0 LE, SonicStage 1.5, RP 2, Microsoft Works 7.0, Norton Internet Security 2003, VAIO Media 2.5Garantie constructeur : 1 anPrix : 2 499 euros (16 392 francs)
Drôle de télé dans le salon Faute de disposer d’un câble d’antenne assez long, je suis contraint de soulever le Vaio, en prenant des précautions, afin de l’apporter près de mon téléviseur habituel. Je branche la prise d’antenne et allume la bête. Au premier essai, je dois régler les canaux, comme avec n’importe quel appareil vidéo (télé et magnétoscope) sorti d’usine. C’est l’affaire de quelques minutes, le temps que le Vaio ‘ cale ‘ les chaînes. Ensuite, je m’installe dans le canapé, à environ 3 mètres de distance, dans la position du spectateur affalé, télécommande en main. Eh oui ! LA télécommande fait logiquement partie de ce micro dont vous avez compris qu’il intègre un tuner TV. Il me reste à zapper de chaîne en chaîne. L’image est de très bonne qualité, et je peux même me déplacer sans qu’elle se ternisse. Bravo pour l’écran. Mais j’allume aussi mon téléviseur, un modèle cathodique de 51 cm de diagonale, et je constate qu’il offre une meilleure image, plus grande, et que sa télécommande est tout aussi pratique. Donc ce Vaio n’est pas près de remiser ma télé, par ailleurs ‘ squattée ‘ par les autres membres de la famille. Si j’étais célibataire, je ne dis pas…
Un juke-box vidéo numérique Passons à un essai d’enregistrement d’émission à l’aide de la télécommande du Vaio. Je choisis une chaîne, j’appuie sur le petit bouton rouge… Un message s’inscrit sur l’écran, signalant le début de l’enregistrement. Le flux vidéo se déverse aussitôt dans le disque dur intégré (160 Go, tout de même). Quelques minutes plus tard, j’appuie sur le bouton d’arrêt. C’est dans la boîte, directement en numérique. Quelques manipulations très simples à l’aide de la télécommande me permettent de revoir la vidéo, avec des possibilités d’avance et de retour rapide. Je quitte le canapé pour regarder l’image de plus près. Sans être d’une exigence de puriste, j’observe que, malgré tout, les effets de la compression numérique se voient. Certes pas beaucoup, mais quelques saccades très brèves ici, et des amas de pixels là, ne me satisfont pas. Dans les réglages vidéo, j’avais pourtant bien choisi la meilleure qualité d’enregistrement. Autre point décevant : les enceintes placées de chaque côté de l’écran diffusent un son métallique et pas assez puissant. Mais il me reste la possibilité de brancher le PC à la chaîne hi-fi. J’effectue encore plusieurs autres enregistrements afin de tester l’ergonomie du ‘ juke-box ‘ vidéo, appelé ‘ Giga Pocket ‘ par Sony. Très efficace ! La liste des vidéos numériques apparaît. Il me suffit de choisir l’une d’elles à l’aide de la télécommande pour qu’elle démarre immédiatement en plein écran. Je me séparerais bien de mon magnétoscope, sans regret : plus de cassette à insérer, plus de bande magnétique à rembobiner ou coincée… Ici, j’ai l’accès instantané aux multiples enregistrements, jusqu’à une quarantaine d’heures environ. Quant aux essais d’enregistrements de vidéos depuis mon caméscope Hi8, ils se sont déroulés sans encombres, comme s’il s’agissait d’enregistrer des programmes télé. Ensuite, toutes les vidéos peuvent être gravées sur DVD puisque Sony a eu la bonne idée d’équiper le Vaio d’un graveur de DVD-R et de DVD-RW attention aux normes, il ne reconnaît pas les DVD+R et les DVD+RW
Dans le bureau, il redevient un micro Ce Vaio n’est pas qu’un combiné TV-magnétoscope numérique. Après l’avoir éteint, transporté dans le bureau, connecté à la prise réseau Internet à haut débit, et enfin rallumé, me voici devant… un ordinateur. Je repars chercher la télécommande oubliée dans le salon, et je m’amuse à revoir des vidéos. Au bout de dix minutes, la position assise et passive, le nez à quelques centimètres de l’écran, devient inconfortable. Quant au surf sur le Net et aux autres usages ‘ classiques ‘ , que dire… Je ne fais rien de plus qu’avec mon PC de bureau, mais j’ai le plaisir de profiter de l’écran plat large dont la définition atteint 1 280 ?- 768 points. Dommage qu’il soit impossible de faire pivoter l’écran d’un quart de tour… pour la bonne raison qu’il est trop large
Le réseau ? Oui, mais… S’il est connecté à d’autres micros en réseau (par câble Ethernet ou sans fil), le Vaio peut échanger et diffuser vidéos, photos, émissions de télé et musiques stockées sur un PC faisant office de serveur. Super idée, sauf que ce serveur doit être… un Viao, équipé du logiciel Vaio Media… Néanmoins, j’ai réussi à le connecter, à lui faire partager des dossiers et à transférer des fichiers avec les autres PC de mon réseau, mais il s’agit d’une fonction désormais standard de Windows
Alors, qui va s’en servir ? La question se pose de savoir qui va utiliser ce type de machine ‘ tout-en-un ‘ , quand et où, puisque le Viao est supposé se promener dans les diverses pièces de la maison au gré des personnes et des usages (rappelons qu’il pèse tout de même 13 kg !). S’il est emprunté pour suivre et, éventuellement, enregistrer des matchs de rugby, il sera forcément indisponible pour d’autres activités. Ne rêvons pas : un écran ne montre qu’un type d’images à la fois ; on n’a encore jamais vu deux personnes se partager un même écran, l’une regardant la télé, l’autre surfant sur le Web… Bien sûr, la quasi-totalité des foyers dispose d’au moins un téléviseur, et un tiers des foyers est équipé d’un micro, ce qui résout en partie le problème. Donc, ce Vaio n’est qu’un très bel ordinateur doté de fonctions judicieuses, mais ce n’est pas la machine qui va révolutionner le genre et engendrer de nouvelles pratiques et attitudes : les micros ‘ classiques ‘ actuels savent déjà répondre aux loisirs numériques d’aujourd’hui
L’ombre de Windows Media Center plane Notre Vaio arrive sur le marché au moment où Microsoft déploie son Windows Media Center. Il s’agit d’une version modifiée de Windows XP (en réalité, d’un programme ajouté à XP), centrée sur l’utilisation d’un PC comme d’un téléviseur et dun magnétoscope numérique. Concrètement, plusieurs constructeurs, dont Packard Bell et Toshiba, vont proposer dans les semaines à venir des PC qui offriront les mêmes possibilités que le Vaio
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