Fini le temps où Intel ne proposait que deux séries de processeurs : une pour le grand public et une autre pour les professionnels. Désormais, il veut vendre des puces spécifiques à chaque catégorie d’utilisateurs de PC… quitte à créer artificiellement de nouveaux besoins.Un exemple ? Le nouveau Pentium 4 Extreme Edition (P4 EE, en abrégé), en vente d’ici novembre, sera destiné aux joueurs acharnés. Pourquoi eux ? La réponse n’est pas technologique, mais commerciale : les joueurs seraient les plus enclins à investir dans un nouveau processeur, simplement pour avoir le PC le plus puissant du moment. L’argument est mince, mais Intel ne semblait pas en avoir d’autre sous la main.Débarquant par surprise dans la gamme du fondeur (qui prévoit ses lancements un an à l’avance), ce nouveau processeur cherche en réalité à concurrencer l’Athlon 64 FX d’AMD. Or, même si l’on sait Intel opposé au 64 bits grand public pour le moment, il ne compte tout de même pas laisser le concurrent prendre trop d’avance !Techniquement, le Pentium 4 EE ne se distingue du Pentium 4 actuel que par l’ajout de 2 Mo de mémoire cache, dite de niveau 3, ou L3. Plus rapide que la mémoire vive des PC, cette mémoire cache permet au processeur, à fréquence égale (3,2 GHz), de traiter plus rapidement les informations. Le gain est donc réel, mais il reste limité. Et en tout cas, il n’a que peu d’incidence sur les jeux, même les plus gourmands en 3D, pour lesquels la carte graphique reste lélément prépondérant
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