Promesse tenue ! En dévoilant Core, sa nouvelle architecture de processeur double c?”ur (voir notre rubrique Techno, p. 72), Intel avait annoncé que les puces pour serveurs et PC de bureau seraient
rapidement suivies d’une déclinaison pour portables (nom de code : Merom). C’est chose faite. Plusieurs constructeurs comme Dell, Samsung ou Asus proposent déjà des modèles équipés de Core 2 Duo.Associé au jeu de composants i945M et au circuit Wi-Fi Pro Wireless3945 ABG, le Core 2 Duo en version mobile célèbre de fait la naissance de la troisième génération de Centrino, la fameuse plate-forme d’Intel pour les portables dotés
d’une interface sans fil.Principal atout : un accroissement significatif des performances par rapport à la précédente génération de puces pour portables, pourtant récente, le Core Duo. Sur ce point encore, Intel a tenu ses promesses. Selon nos premiers
tests effectués sur la version haut de gamme, le T7600 cadencé à 2,33 GHz (voir graphique), le Core 2 Duo se révèle globalement 36 % plus rapide qu’un Core Duo T2500 à 2 GHz, tant en monotâche qu’en multitâche.
Jusqu’à 4 Mo de cache
Si l’on tient compte de l’écart de fréquence entre ces deux puces, le gain de rapidité reste encore de 20 %, ce qui est remarquable. Le Core 2 Duo se place ainsi en tête de la catégorie des processeurs pour portables, maintenant
à distance son plus puissant concurrent, le Turion 64 X2 d’AMD. En revanche, en terme d’autonomie, le bilan est plus nuancé. Comme le Core 2 Duo embarque jusqu’à 4 Mo de mémoire cache (de niveau 2) contre 2 Mo au maximum pour le Core Duo,
il peut consommer plus d’énergie quand il tourne à plein régime, avec des logiciels ‘ lourds ‘ (jeux, compression vidéo, etc. ). Mais comme il intègre de nouveaux dispositifs d’économie d’énergie, il
peut désactiver des modules inutiles dans certains cas (par exemple avec des logiciels bureautiques), et se montrer moins gourmand. Dans l’ensemble, on ne devrait noter ni perte, ni gain en moyenne.Le bilan est d’autant plus positif qu’il ne s’accompagne pas d’une hausse de prix, Intel ayant décidé d’appliquer la même grille de tarifs que pour les Core Duo. Le nouveau processeur conserve le même support (socket 479) que son aîné
et le même bus système cadencé à 667 MHz. Cela facilitera le travail des constructeurs, qui pourront plus facilement équiper leurs portables de cette nouvelle puce. Et, logiquement, sans tirer les prix vers le haut…Côté concurrence, la réponse ne saurait tarder. Connue sous le nom de code Yokohama (associant processeur Turion 64 X2 et jeu de composants ATI), la plate-forme mobile d’AMD est attendue au cours du dernier trimestre 2006. La guerre
des performances risque de repartir de plus belle.
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