LCD ou plasma : quelle technologie privilégier ?

Même s’il existe de rares téléviseurs HD à tube cathodique, la haute définition est aujourd’hui l’apanage des écrans plats. Se pose alors la question du choix entre les technologies : LCD ou plasma ? La première réponse se situe dans la taille : les dalles LCD (Liquid Crystal Display) sont légion sur les modèles inférieurs à 102 cm (40 pouces). Au-delà, l’offre en matière d’écrans plasma devient abondante et les tarifs attractifs. Néanmoins, même sur les formats supérieurs à 102 cm, les modèles Full HD se trouvent plus facilement en technologie LCD qu’en plasma.Les écrans LCD sont composés de plaques transparentes entre lesquelles se trouve une couche de cristaux liquides, des filtres de couleurs et des filtres polarisants. Les cristaux réagissent aux impulsions électriques et deviennent plus ou moins opaques, laissant passer ou non la lumière produite dans le fond de l’écran par un système de rétroéclairage (généralement à base de néons). Les défauts de jeunesse des LCD ont été gommés, à savoir un angle de vision limité, un effet de rémanence laissant des traînées en cas de temps de réponse de la dalle insuffisant, et des noirs manquant de profondeur (il s’agissait plutôt de gris très foncés). Enfin, on peut estimer que les dalles LCD arrivent à mi-vie au bout de vingt-cinq mille heures de fonctionnement, soit huit années de fonctionnement durant huit heures par jour.Contrairement au LCD, le plasma produit directement sa lumière sans rétroéclairage. Pour ce faire, les cellules constituant les pixels sont composées d’un mélange de gaz rares (90 % d’argon, 10 % de xénon) que l’on stimule par impulsions électriques. L’intensité de l’impulsion détermine la couleur du pixel. Si l’on accorde au plasma un meilleur rendu des couleurs et du noir ainsi qu’un meilleur contraste, on a pu lui reprocher une certaine lourdeur de conception et d’autres inconvénients aujourd’hui atténués, telles la consommation, la chaleur de l’écran ou la dégradation des cellules. Les écrans plasma ont une durée de vie équivalente à celle des écrans LCD, la luminosité baissant de moitié au bout de vingt-cinq mille heures de fonctionnement.Très différentes, ces deux technologies n’offrent pas la même qualité d’affichage. Les amateurs de cinéma ont tendance à préférer le plasma, qui produit une image douce, naturelle, avec un rendu proche du film, à l’écran LCD qui, lui, donne une image que lon qualifiera de plus dynamique !

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Christophe Gauthier et Rémi Langlet