FauxCachées à l’intérieur du PC, les prises S-ATA servent à raccorder le disque dur et le graveur à l’ordinateur pour les faire communiquer. Avec la première génération de S-ATA, apparue en 2003, les transferts peuvent atteindre 150 Mo/s. A cette vitesse, un film au format DivX est transféré en 5 secondes. Le S-ATA 2, lancé en 2005, équipe la plupart des PC récents et culmine à 300 Mo/s. L’escalade se poursuivra en 2009 : les premiers ordinateurs équipés du S-ATA 3 culmineront à 600 Mo/s.Cette course au débit est-elle bien utile ? Les disques durs pour les professionnels plafonnent à 160 Mo/s, les disques grand public à 100 Mo/s. Ne pourrait-on pas se contenter du S-ATA 2 à 300 Mo/s ? Eh bien, non ! Ce sont les disques SSD, dotés d’une mémoire flash à la place des habituels plateaux magnétiques, qui ont besoin du S-ATA 3. Le disque SSD professionnel d’Intel (X25-M) atteint déjà un débit de 220 Mo/s. De nouveaux modèles pourraient franchir la barre des 300 Mo/s dès 2009. Sans le S-ATA 3, leur vitesse de transfert serait bridée. La norme S-ATA 3 apportera une deuxième innovation. Jusqu’à présent, pour raccorder un disque dur externe au PC, il fallait brancher un câble eSATA (‘ S-ATA externe ‘) et un câble d’alimentation. Avec l’eSATA 3, le câble de transmission sert aussi à l’alimentation. Un connecteur unique, c’est plus pratique : le eSATA pourrait commencer à faire de l’ombre à lUSB 2, qui limite le débit des disques durs externes.
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