La couleur à petit prix

Le prix des imprimantes à jet d’encre n’a cessé de baisser au cours de ces dernières années. Ainsi, à titre d’exemple, la Canon Pixma iP4200, testée dans ce comparatif, coûte 119 euros alors que son prédécesseur, testé en avril 2005,
était vendu 179 euros. Et l’on trouve des modèles d’entrée de gamme à moins de 50 euros en promotion en supermarché ! La qualité au contraire ne cesse de croître, comme nous l’avons constaté au cours des tests menés par notre laboratoire. Parmi
tous les modèles testés, seule une jet d’encre nous a profondément déçus ; les autres conviennent tout à fait pour un usage courant, que ce soit pour imprimer en couleurs des pages Web, un CV ou des photos.D’ailleurs, bien que les jets d’encre de notre sélection soient polyvalentes, c’est dans l’impression de photos qu’elles donnent généralement les meilleurs résultats. A condition de sélectionner la qualité d’impression maximale et,
surtout, d’utiliser le papier photo préconisé par le constructeur. Une marque de papier peut donner d’excellents résultats sur une jet d’encre et s’avérer inadaptée à un autre modèle. Cette remarque est également valable pour le choix du papier
haute résolution, dit papier couché. Pour un usage courant, on peut bien sûr se contenter de papier standard, bien moins cher. En outre, si quelques modèles donnent des résultats médiocres avec ce type de papier en qualité d’impression normale (le
mode par défaut), la plupart s’avèrent très convaincants. En fait, les modèles de notre sélection diffèrent surtout au niveau de la rapidité d’impression et du coût d’utilisation. Les chiffres sont éloquents. Ainsi, les modèles les plus rapides
impriment un texte en noir sur du papier standard en huit secondes seulement alors que les plus poussives mettent plus de quarante secondes pour le même résultat. Et l’impression d’un document en couleurs, mêlant textes et graphiques, prend de vingt
secondes à plus de trois minutes, suivant les modèles. Mais c’est en impression photo (qualité maximale) que les différences sont les plus sidérantes. Ainsi, la jet d’encre la plus rapide a tiré notre photo de test (de 16,7 x 21 cm)
en 2 minutes et 43 secondes, alors que la plus lente a mis un bon quart d’heure ! Avec un tel rythme (quatre photos à l’heure) mieux vaut renoncer à l’impression de ses photos de vacances… D’autant qu’en plus du temps passé, il faut
penser au coût d’utilisation. Et là, il y a encore de gros progrès à faire. Le prix en encre d’une page A4 en noir varie suivant les modèles de 4 à 35 centimes (soit un facteur 9). Et pour imprimer un document composite en couleurs sur papier
standard (encré à 5 % de la surface totale), il en coûte de 11 à 35 centimes d’encre. Et la facture grimpe encore sensiblement pour l’impression de photos, quand il faut ajouter le prix du papier spécial.

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