Grâce à une architecture finement remaniée, le futur processeur quadric?”ur d’AMD promet des performances supérieures à celles du Core 2 d’Intel.
Face aux Athlon 64 d’AMD, les derniers Pentium 4 d’Intel étaient à la traîne en terme de performances. Obligé de revoir entièrement sa copie, Intel a repris l’avantage sur son éternel concurrent avec ses processeurs Core 2, sortis il y a quelques mois. On attendait donc logiquement la réplique d’AMD.Celle-ci a désormais un nom de code : K8L. Il s’agit d’une architecture ‘ nativement ‘ quadric?”ur, c’est-à-dire conçue dès le départ pour tirer parti de quatre c?”urs intégrés au sein d’une même puce ?” des déclinaisons allégées, dotées d’un ou de deux c?”urs sont également prévues. Bien sûr, tout ne change pas fondamentalement et AMD n’est pas reparti de zéro : comme son nom le suggère, le K8L reprend nombre d’éléments du K8, l’architecture de l’Athlon 64 actuel et de ses dérivés. Ainsi, comme ses prédécesseurs, le K8L est conçu pour exécuter un nombre élevé d’instructions par cycle d’horloge et n’a donc pas besoin d’une fréquence de fonctionnement très élevée pour offrir de bonnes performances.Bien entendu, le K8L apporte aussi tout un lot de nouveautés. La structure des c?”urs a été améliorée, grâce à des transferts avec la mémoire cache de premier niveau optimisés et des unités de calculs plus performantes (voir encadré ci-contre). Mais AMD a également mis en place plusieurs techniques pour faire collaborer de façon la plus efficace possible les quatre c?”urs du K8L. En plus de leurs deux caches propres, les c?”urs disposent d’une mémoire cache partagée (dite de troisième niveau), et ils communiquent par l’intermédiaire d’un commutateur gérant les échanges croisés (voir encadré ci-contre).
Une meilleure gestion de l’énergie
Enfin, comme Intel dans le Core 2, AMD a soigné la gestion de l’énergie, qui conditionne la dissipation thermique, un élément de plus en plus important à l’heure actuelle ?” surtout quand il s’agit de décliner un processeur dans des versions pour ordinateur portable ?”, le K8L étant capable de ‘ mettre en veille ‘ certains sous-ensembles non utilisés. En conséquence, la dissipation thermique devrait être maintenue à des niveaux raisonnables (environ 125 W avec les quatre c?”urs actifs, et moins de 80 W dans les déclinaisons double c?”ur).Cadencées à des fréquences allant de 1,9 à 2,9 GHz, les premières déclinaisons du K8L devraient être commercialisés à partir de l’été 2007. En principe, elles devraient s’installer dans le support AM2 des Athlon 64 actuels, moyennant une simple mise à jour du Bios de la carte mère. Un moyen élégant d’évoluer en douceur…
