Une animation impressionnante fait en ce moment le tour du Web. Celle-ci dure un peu plus d’une minute et représente vingt-quatre heures de trafic aérien au-dessus du globe terrestre. Chaque vol commercial est représenté par un petit spot lumineux se déplaçant sur un planisphère pour former au final une nuée de points jaunes qui circulent de ville en ville et de continent en continent au gré des fuseaux horaires. Pour aboutir à cela, les étudiants de l’Université des sciences appliquées de Zurich ont récupéré sur le site Flightstats tous les horaires de départ et d’arrivée des vols commerciaux dans le monde, puis modélisé le trafic aérien sur un planisphère. L’Europe, les États-Unis et l’Asie du Sud-Est disparaissent littéralement sous un essaim d’avions de ligne.D’abord ébahi par le spectacle, on s’étonne ensuite qu’il n’y ait pas plus d’accidents. Et sachant qu’un jet consomme en moyenne 3,5 l de kérosène par passager pour 100 km (selon Lionel Guérin, président de la Fnam, Fédération nationale de l’aviation marchande), le réchauffement climatique ne semble pas près de s’arrêter.Si le résultat est bluffant, ces étudiants n’en sont pas pour autant à leur coup d’essai. En plus de la fameuse vidéo, leur site http://radar.zhaw. chabrite une représentation en temps réel du trafic aérien helvétique. Cette WebApp, baptisée Air Traffic, permet de visualiser sur une carte Google ou satellite ?” au choix ?” la trajectoire de tous les avions commerciaux qui survolent ou atterrissent en Suisse. Les étudiants ont créé un système capable de capter le signal du transpondeur de chaque appareil survolant le territoire helvète.Une fois récupérées dans une base de données MySQL, les informations sont instantanément croisées avec celles des compagnies aériennes puis reportées graphiquement sur une carte Google ; le tout étant développé en Ajax (Asynchronous Java Script and XML). Numéro de vol, compagnie, altitude, vitesse, constructeur et modèle de l’appareil… Tout saffiche en temps réel dans une simple page Web et en français. Wow !
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