Quand on regarde un boîtier d’ordinateur, on pense d’abord encombrement et esthétique. Ce n’est pas négligeable, mais l’essentiel est ailleurs.
Capacités d’accueil
En dehors de quelques modèles réalisés sur mesure pour certaines marques, tous les boîtiers respectent des normes leur permettant d’accueillir des cartes mères au format ATX (ou micro-ATX pour les plus compacts). La majorité se
présente sous la forme de tours qui se différencient par leur hauteur, mais aussi ?” et surtout ?” par le nombre de baies d’extension dont ils disposent (des berceaux métalliques destinés à accueillir les divers dispositifs de
stockage).Les modèles les plus répandus offrent cinq ou six baies, les unes au format 3,5 pouces (pour les disques durs et le lecteur de disquettes), les autres au format 5,25 pouces (pour les lecteurs et graveurs de CD ou de DVD, les disques
durs amovibles et les boîtiers de connexion accompagnant certaines cartes audio). Certaines PC d’entrée de gamme en ont beaucoup moins.
Facilité d’ouverture
Il est utile de vérifier la façon dont s’ouvre le boîtier. Les modèles les plus rustiques nécessitent l’emploi d’un tournevis pour retirer les vis fixant leur capot, alors que les plus sophistiqués disposent de
panneaux latéraux qui coulissent facilement, et sans outil.Plus l’intérieur est dégagé, plus les opérations sont rendues faciles. Il faut veiller en particulier à la position des baies : quand elles sont trop proches de la carte mère, il faut parfois démonter des disques ou des lecteurs
pour installer de la mémoire. En général, les grands boîtiers sont plus spacieux et mieux agencés.
Alimentation puissante
Autre élément capital dans un boîtier, le bloc d’alimentation, qui nourrit la carte mère, les ventilateurs, les lecteurs et les disques. De nombreux modèles se contentent d’une puissance de 250 watts, mais il vaut mieux
tabler sur 300 ou 350 watts afin de pouvoir installer des disques, des lecteurs ou des graveurs supplémentaires. Dans cette optique, comptabilisez aussi les connecteurs d’alimentation.
Ventilation et… bruit
La plupart des éléments installés dans un ordinateur dégagent de la chaleur, qui doit être évacuée. Tous les boîtiers disposent de petites aérations, en bas de la façade et sur leur panneau arrière, assurant une circulation d’air
naturelle, certains étant même dotés de filtres à poussière. La plupart possèdent en outre des réceptacles destinés à accueillir des ventilateurs optionnels.Les modèles haut de gamme peuvent même recevoir plusieurs ventilateurs spécifiques pour refroidir les disques, le processeur et la carte graphique. Hélas, tous ces ventilateurs, notamment celui installé dans l’alimentation, font
du bruit. On peut abaisser le niveau sonore en changeant les ventilateurs ou l’alimentation complète au profit de versions plus discrètes ou opter pour un boîtier silencieux.
Des connexions en façade
Si les prises classiques (ports série, parallèle, clavier, souris, USB, sorties audio, etc.) sont traditionnellement accessibles à l’arrière, à des emplacements normalisés, on voit apparaître des boîtiers proposant des
connecteurs audio et USB en façade, bien plus pratiques.
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