Pour relier entre eux deux PC ou plus, il existe une série de solutions différentes dont le choix dépend de la distance entre les ordinateurs, des besoins en vitesse de transfert, du volume des données ainsi que, bien sûr, du budget
alloué.
Ports série ou parallèle
La façon la plus simple pour raccorder deux PC est d’utiliser les connecteurs parallèles (la prise imprimante), dont sont équipés tous les ordinateurs, en y branchant un simple câble, disponible pour moins de 15 euros (100
francs), la fonction réseau étant intégrée à Windows. Cette méthode permet de partager deux machines séparées de 3 à 4 m au maximum. Cependant, le débit des échanges est assez faible. Pour des distances d’environ 10 m, on utilisera le port
série, également présent sur tous les PC, et un câble null modem (environ 15 euros/98 francs). Le débit là encore reste limité, suffisant pour échanger des fichiers, mais pas pour jouer en réseau.
Les kits USB
Les PC récents étant équipés de prises USB, il est intéressant d’utiliser ce connecteur pour relier deux machines. Des kits, comprenant un boîtier et deux câbles, se trouvent à partir de 50 euros (330 francs). Ils sont pratiques
à installer puisqu’il n’y a pas besoin d’ouvrir la machine. Avec un débit de l’ordre de 3 Mbit/s, cette solution autorise le transfert de fichiers ou le partage d’une connexion Internet, mais n’est pas
adaptée au jeu en réseau. Idéale pour un usage domestique, elle ne peut toutefois rivaliser avec un véritable réseau fonctionnant en Ethernet. D’autant plus que l’éloignement des micros est limité : 3 à 6 m selon les kits.
Ethernet, l’efficacité
Ethernet est la technologie réseau par excellence. Dans le cas le plus simple, où il s’agit de relier deux PC équipés de cartes réseau, il suffit d’un câble de type croisé, qui coûte environ 10 euros (66 francs). Si vos PC
ne sont pas équipés de connecteurs réseau, il faudra installer une carte Ethernet. Plusieurs dizaines de modèles sont disponibles à moins de 10 euros (66 francs) pour les cartes 10 Mbit/s sans marque, et jusqu’à 50 euros (330 francs) pour les
produits 10/100 Mbit/s des grands constructeurs, comme 3Com, Netgear, D-Link, Allied Telesyn ou IBM.Cependant pour un particulier, le choix d’une carte haut de gamme ne se justifie pas, le seul point important étant la disponibilité des pilotes et la vitesse. Un montage simplifié composé de deux cartes réseau et d’un
câble croisé ne permet de relier que deux PC. Pour une architecture plus évoluée, comportant par exemple un accès à Internet partagé, il faut ajouter un boîtier supplémentaire qui servira de multiprise.
Concentrateur ou commutateur ?
Ces boîtiers, comportant plusieurs connecteurs, fonctionnent selon deux technologies. Sachez simplement qu’un concentrateur (hub) est moins performant qu’un commutateur (switch). Ces considérations assez techniques ne sont
pas primordiales pour un usage familial ; vous devrez plutôt vous attacher aux nombres de ports, à l’alimentation électrique interne ou externe ainsi qu’au format du boîtier.Pour une utilisation domestique, vous trouverez de nombreux hubs ou switchs avec quatre ports. Pour une extensibilité supérieure, vous choisirez un modèle à huit ports. Ce type d’appareil assurant lui-même le croisement, vous
prendrez garde à choisir des câbles droits et non croisés comme pour un branchement direct.
Un routeur pour le haut débit
Enfin, si vous voulez partager une connexion à Internet à haut débit sans que le modem soit relié directement à l’un des micros du réseau (qui devra alors être obligatoirement allumé), il faudra doter votre réseau d’un
petit routeur, de préférence muni d’un pare-feu.
Prêts à brancher ou à faire soi-même
Des kits réseaux contenant en général deux cartes, les câbles et éventuellement un concentrateur sont disponibles avec toute la documentation et des fiches conseils pour les installer. S’ils comportent un concentrateur, le réseau
pourra être étendu ultérieurement par l’adjonction d’une carte et d’un câble droit pour chaque machine supplémentaire.Mais les ordinateurs qu’on souhaite relier ne sont pas forcément placés dans la même pièce, et les câbles fournis dans les kits ?” ou même achetés à part ?” ne sont pas toujours à la bonne longueur. La meilleure
solution consiste alors à acheter du câble au détail (1 euro/6,56 francs le mètre), des connecteurs vendus séparément (2,5 euros/16 francs pièce) et une pince à sertir (20 euros/ 130 francs).Ce type d’installation très personnalisée est à la portée de tout bon bricoleur, mais plusieurs conditions doivent être impérativement respectées : ne pas dépasser une longueur de 100 m par câble ; éviter de tordre les câbles et
ne pas les faire passer près de gros appareils électriques, transformateurs puissants ou tubes néon ; et enfin placer les fils dans les connecteurs en respectant les schémas, faciles à obtenir sur Internet, par exemple en recherchant ‘ rj-45 ‘ et ‘
wiring ‘ dans un moteur de recherche
Wi-Fi, le sans-fil
Si vous ne pouvez pas passer de câbles dans votre intérieur, il existe des solutions radio sans fil chez de nombreux constructeurs. Ces kits utilisent la norme Wi-Fi, aussi dénommée 802.11 a ou b. Les bornes se branchent sur la prise
USB des micros ou s’installent dans un connecteur PCI.Le débit est à peu près le même que celui des réseaux USB (donc nettement moins important que l’Ethernet) et la portée s’étend, selon les kits, d’une cinquantaine de mètres en intérieur à plusieurs centaines de
mètres en extérieur. Mais le coût est beaucoup plus important, surtout si vous souhaitez relier plus de deux ou trois micros, car, au prix des bornes, il faudra ajouter celui d’un concentrateur sans fil, appelé point d’accès.
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