Microsoft a présenté fin février le WorldWide Telescope (WWT), un nouveau service gratuit qui devrait séduire non seulement les passionnés d’astronomie mais aussi tous ceux qui rêvent de voyager un jour dans l’espace. Le projet WWT rassemble les meilleurs clichés des plus grands télescopes terrestres et orbitaux. Il permettra à l’utilisateur qui aura téléchargé ce logiciel sur son PC de naviguer dans l’univers au milieu des étoiles, tout en étant tranquillement assis devant son écran d’ordinateur.À la différence d’un Google Sky et au regard des premières démonstrations de Microsoft, la qualité du rendu est nettement supérieure à ce qui existait jusque-là sur le marché grand public. Quant à la navigation dans les étoiles (zooms et déplacements), elle se révèle relativement fluide. La jonction entre les différentes photos haute définition est pratiquement invisible, donnant par là même l’impression de se déplacer réellement dans l’espace.Le WWT se veut également didactique et informatif. Les néophytes pourront, par exemple, appréhender l’astronomie en effectuant des visites guidées de notre univers, alors que les plus avancés pourront parfaire leurs connaissances grâce à une gigantesque banque de données sur les astres. L’aspect participatif n’a pas été oublié puisque les férus d’astronomie auront la possibilité de créer facilement des voyages intersidéraux, de les commenter et de les partager avec le reste de la communauté. De quoi rester scotché de longues heures à contempler son écran en simaginant flotter en apesanteur sous la voûte céleste ! Décollage du WorldWide Telescope prévu pour le printemps 2008.
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