Les deux mots n’ont pas d’origine commune, mais ont connu le même succès. Le mot ‘ ordinateur ‘ a été créé en 1955, à l’initiative du fabricant IBM France. Il s’agissait alors de nommer les premières machines électroniques destinées au traitement de l’information, appelées Electronic data processing system aux Etats-Unis. Le terme ‘ computer ‘, que l’on peut traduire sans peine par ‘ calculateur ‘, est plutôt réservé à l’époque aux machines scientifiques.Le responsable du service publicité a l’idée de consulter un de ses anciens maîtres, Jacques Perret, professeur de philologie latine à la Sorbonne. Celui-ci propose ‘ ordinateur ‘, mot d’origine latine qui signifie ‘ qui met en ordre, qui règle ‘. Il est rapidement adopté, et IBM décide de le laisser dans le domaine public. Dans sa lettre de réponse, Perret avance d’autres termes, moins pertinents selon lui. L’ordinateur aurait pu s’appeler ‘ systémateur ‘, ‘ combinateur ‘, ‘ congesteur ‘, ‘ digesteur ‘, ou simplement ‘ synthétiseur ‘.Quant au mot ‘ informatique ‘, il est issu de la contraction d’‘ information ‘ et d’‘ automatique ‘. Il désigne ‘ l’ensemble des techniques et des méthodes de traitement de l’information ‘, selon son inventeur, Philippe Dreyfus. Cet ancien directeur du centre national de calcul électronique de Bull le crée en 1962 pour nommer son entreprise, la Société informatique appliquée (SIA). De son côté, l’anglais na pas trouvé de meilleur équivalent que ‘ computer science ‘
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