Oubliez les mégahertz, la loi de Moore et tout ce que vous saviez pour juger de la puissance d’un processeur. En annonçant leurs premières puces ‘ multic?”urs ‘ (multicore en anglais),
prévues en 2005 pour les serveurs, les PC de bureau et les portables, AMD et Intel ont définitivement enterré le mégahertz. Désormais, il faudra observer les performances des processeurs à l’aune de nouveaux critères.Comme son nom le suggère, le principe du multic?”ur consiste à placer plusieurs ‘ c?”urs ‘ de processeurs dans une même puce ; l’idée, inspirée de la technique du
multiprocesseur, étant de faire travailler plusieurs unités de calcul de concert, en parallélisant les tâches au lieu de les enchaîner, pour accélérer les traitements. Les performances sont ainsi presque multipliées d’autant. Et le fonctionnement en
multitâche est amélioré. Du coup, un tel processeur n’a pas besoin de tourner aussi vite qu’un monoc?”ur classique pour offrir la même puissance de calcul. Un atout pour les fondeurs de circuits qui sont confrontés à d’épineux problèmes de
consommation électrique et de dissipation thermique quand ils augmentent la fréquence de fonctionnement de leurs puces… IBM et Sun Microsystems proposent déjà, depuis quelques temps, des puces double c?”ur (dual core) pour les serveurs. Ce
que promettent Intel et AMD, c’est la généralisation de cette technologie dans le grand public. AMD a été le premier à dévoiler un processeur Opteron ‘ dual core ‘ pour serveur. Un Athlon 64 FX double
c?”ur devrait suivre prochainement. Intel a très vite réagi. Lors de l’IDF 2004 (Intel Developper Forum), le fondeur a présenté le Montecino, un Itanium double c?”ur pour serveur. Le fabricant a aussi pointé les avantages du dual core pour les
portables. Moins de consommation électrique, c’est plus d’autonomie. Yanoah, prévu pour le milieu de l’année prochaine, sera ainsi le premier processeur mobile dual core. Ce successeur du Pentium M pourra même arrêter l’un des deux c?”urs afin
d’économiser les batteries. Dernier avantage du multic?”ur : la puce apparaissant comme un seul processeur pour le système, les éditeurs de logiciels n’auront pas à procéder à de vastes mises à jour. Tant mieux pour Microsoft, Windows XP
ayant déjà un peu de mal à gérer les systèmes multi-processeurs…
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