Le logiciel gratuit Desktop Sidebar est inspiré directement de la fameuse barre d’outils à tout faire que l’on trouvera dans Longhorn, la prochaine version de Windows. Occupant une large bande verticale à l’écran il se place par
défaut sur le côté droit, mais on peut le positionner où l’on veut et même ne le rendre visible qu’au passage de la souris , ce véritable tableau de bord affiche en permanence des informations pratiques, comme la date et l’heure (avec une belle
horloge à aiguilles !) et certains paramètres de l’ordinateur (taux d’occupation du processeur, de la mémoire, des disques durs, débit du réseau local ou de la connexion Internet…). Desktop Sidebar fournit aussi des prévisions météo
localisées (à J+1), une sélection de cours de bourse (avec 15 minutes de décalage) ou encore les titres des articles d’actualités émis en continu sous forme de flux RSS par des sites comme
liberation.fr,
lemonde.fr ou
clubic.com, ce qui évite d’utiliser un logiciel spécialisé. Il sait également afficher, dans une fenêtre temporaire, tous les courriers reçus, qu’ils viennent d’une messagerie POP3 (Outlook Express,
Eudora…), ou d’une messagerie instantanée (MSN Messenger ou ICQ), ainsi que les données d’Outlook (e-mails, rendez-vous, tâches…). Côté multimédia, il intègre les principales commandes du Lecteur Windows Media et de Winamp. Très
ergonomique à l’usage, Desktop Sidebar se personnalise à volonté à l’aide de skins (apparences) et de modules supplémentaires téléchargeables sur le site de son éditeur. Mais le logiciel nécessite un PC puissant : il est gourmand en ressources
(mémoire vive et occupation du processeur) et s’alourdit à chaque ajout. Et si le programme a été traduit en français, l’aide en ligne est en anglais.
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