C’est dans la boîte

Depuis quelque temps, on voit se multiplier les disques durs dits ‘ multimédias ‘. Y compris dans les catalogues de promotions de supermarchés ?” preuve, s’il en est, d’une réelle démocratisation. De quoi s’agit-il ? Tout simplement de disques durs externes, auxquels on a ajouté les composants électroniques et la connectique nécessaires pour lire des fichiers multimédias (photos, musiques, vidéos) et se brancher sur un téléviseur et/ou une chaîne hi-fi. Quand ils sont connectés à un ordinateur ?” via une liaison USB, par exemple ?”, ces appareils hybrides font office de disques durs traditionnels, en stockant toutes sortes de fichiers. Quand on les relie à des appareils audio et vidéo, ils se transforment en lecteurs de salon universels. De fait, utilisant les mêmes puces que les platines récentes, qui acceptent tous les formats de CD et de DVD, les disques durs multimédias sont capables de lire des MP3 et des DivX ! Bien entendu, ils se pilotent comme de banales platines, avec une télécommande (fournie) et un système de menus à l’écran (OSD) affichant les dossiers et les fichiers multimédias présents.L’avantage par rapport aux platines DVD/DivX : il n’est plus nécessaire de graver des CD ou des DVD. Selon la capacité du disque (certains modèles atteignent les 500 Go), on peut stocker une multitude d’albums de musique, de photos, et de films sans avoir à jongler avec des galettes. Cette apparente simplicité d’emploi cache néanmoins plusieurs problèmes. A commencer par la connexion au téléviseur. Sur un écran cathodique, la meilleure qualité d’image s’obtient en RVB (séparation des composantes rouge, vert, et bleu) par la prise Péritel, tandis que la liaison HDMI est recommandée pour les modèles plats de type LCD ou plasma. Or, parmi les sept disques durs sélectionnés pour ce comparatif un seul dispose d’une sortie Péritel en RVB, et deux proposent une connexion DVI (cette dernière est compatible HDMI, mais nécessite l’achat d’un câble DVI/HDMI). Du coup, dans la plupart des cas, il faut se contenter d’une liaison Composite ou S-Vidéo, et donc d’une qualité d’image très perfectible… Pas de souci, en revanche, pour l’audio, puisque tous les modèles offrent une sortie analogique (connecteurs RCA) et une sortie numérique pour un branchement sur un amplificateur de type home cinéma.Mais le principal problème rencontré avec les lecteurs multimédias, quelle que soit leur nature, reste la compatibilité avec la multitude de formats utilisés aujourd’hui. Et si tous les disques durs multimédias sont capables de lire les plus courants (JPeg pour la photo, MP3 pour l’audio, DivX, XviD, MPeg1 et MPeg2 pour la vidéo), rares sont les modèles lisant les fichiers directement issus d’un DVD-vidéo (Vob) ou ceux encodés avec les options QPel (Quartel Pixel) et GMC (Global Motion Compensation) du DivX 5, par exemple. De même, le DivX 6 est soit refusé, soit accepté mais sans ses fonctions évoluées (chapitres et menus). Quant à la vidéo en HD, seuls quelques appareils l’acceptent. Idem en audio, les formats WMA et Ogg n’étant pas gérés par tous les modèles. Le constat est identique pour les fichiers de sous-titre, de type SRT couramment utilisés pour les DivX (films en Vost, séries TV). Des problèmes aussi rencontrés sur les platines DVD-DivX, les puces de décodage étant similaires…De la même façon, on note une grande disparité dans la qualité de lecture et d’affichage, avec, parfois, des vidéos saccadées ou des photos déformées. Autant de points très difficiles à évaluer avant l’achat, sans effectuer des tests approfondis, les spécifications annoncées sur les emballages et dans les documentations étant parfois vagues ou incomplètes… Heureusement, comme les platines DVD-DivX de salon, les disques durs multimédias peuvent combler certaines de leurs lacunes, voire corriger quelques défauts grâce à des mises à jour de leur firmware. A condition que leurs constructeurs se donnent la peine d’en publier sur leur site Web…

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