En quête du prochain casque audio idéal ? Peu importe le type d’écouteurs (intras, supra, circum, etc.), leurs formes, la couleur de l’ensemble, le prix ou encore la marque, c’est la source à laquelle vous souhaitez le brancher qui doit orienter votre choix. En effet, connecter un casque de Hi-Fi sur un iPhone par exemple ou, à l’inverse, un casque intra de mauvaise qualité sur un très bon ampli de salon, constituent des hérésies audio ! Prêtez-vous à l’expérience si vous ne nous croyez pas ! En associant un casque de salon à un smartphone, le son est être faiblard, déformé. À l’inverse, branchez un kit main libre de smartphone sur une platine… gare à la saturation, aux effets stridents voire criards.
Bref, en un mot, c’est inaudible. Donc, avant de vous lancer dans un achat, intéressez-vous à l’impédance audio de vos équipements actuels pour mieux cibler le Graal à mettre sur vos oreilles. Cette valeur est indiquée dans la fiche technique de l’appareil, disponible sur le site de la marque voire sur l’emballage, et s’exprime en Ohms (Ω).
Impédance acoustique : garante du bon son
La valeur d’impédance est la plus importante (plus que la réponse en fréquence et la puissance admissible). C’est essentiellement elle qui va conditionner la retransmission des nuances, mais aussi de certaines fréquences (plus particulièrement les basses et bas médiums), ou encore de l’intensité des morceaux de musique écoutés.
Rappelons rapidement que le son est signal électrique véhiculé dans le câble du casque depuis la source jusqu’aux écouteurs. Plus « l’ampli-source » est puissant et donc envoie un signal caractérisé par une certain voltage et une intensité donnée, plus la résistance est saturée. Tant que vous approchez au plus près la valeur de la résistance (+/- 20%), elle est utilisée au mieux et donne de bons résultats. Si vous envoyez trop de courant, la résistance ne peut plus faire son travail correctement et donc, le son se dégrade. Vous avez un risque (minime) d’endommager le casque ou la source (plus surement) car vous faites travailler l’ampli plus fort que voulu.
• Je veux un casque pour : mon baladeur MP3, mon smartphone, ma tablette
Ce sont les périphériques auxquels la plupart des casques sont aujourd’hui branchés et, contingences de format et d’épaisseur obligent, ces trois appareils intègrent généralement des amplis audio ayant peu ou prou les mêmes caractéristiques techniques. Ainsi, un casque avec une impédance allant de 5 à 44 Ohms (18 à 32 Ohms recommandés) donne les meilleurs résultats avec ce type d’appareil. Par exemple, la résistance du Sennheiser Momentum On-Ear, occupant la seconde place de notre comparatif permanent, est donné pour 18 Ohms et offre de très bonnes prestations avec l’ensemble de nos smartphones et tablettes.
• Je veux un casque pour : mon PC portable/mon PC fixe
Deux possibilités, soit vous optez pour un modèle USB, soit pour un modèle traditionnel à embout jack 3,5 mm. Dans le premier cas, peu importe la puissance de votre carte son de PC puisque tout passera par l’USB en charge de transporter tant le son que le courant nécessaire à faire fonctionner l’ampli du casque.
Dans le cas d’une connexion analogique, sur une carte son intégrée à une carte mère, là aussi, cibler une valeur comprise entre 20 et 80 Ohms est le plus judicieux. Si le PC est équipé d’une carte son externe ou interne dédiée, il est possible de monter encore plus haut et de flirter avec les casques Hi-Fi.
• Je veux un casque pour : ma platine CD, mon ampli, mes tables de mixage, mes cartes son audio pro
Nous préconisons des casques ayant des valeurs d’impédance de 44 et 250 Ohms. D’ailleurs certaines marques comme Beyer Dynamics ou Sennheiser proposent certaines de leurs références avec des impédances différentes afin qu’elles s’accordent au mieux à la source. Si vous vous sentez de taille, plongez dans le manuel de votre matériel et trouvez l’impédance de sortie. Par exemple, sur notre carte son professionnelle Roland QuadCapture, la valeur de la prise « phones » est donnée pour 47 Ohms, alors que sur l’un de nos autres équipements d’enregistrement, la valeur est donnée pour 100 Ohms. Ainsi pour notre premier équipement, nous avons opté pour un casque à 50 Ohms et pour le second, un modèle à 80 Ohms.
• Je veux un casque pour mon installation Hi-Fi ou mon studio d’enregistrement
Vous entrez dans le monde de la Haute Impédance. De 100 à plusieurs centaines de Ohms et pour faire le bon choix, il faudra mettre le nez dans le manuel des appareils sources. Dans le cas d’un studio d’enregistrement, notez que plus vous chaînez de casque sur une même source, plus l’impédance est divisée.
• Je veux utiliser mon casque haute impédance sur mon smartphone
Vous faites de la résistance ? Bien. Pour utiliser un casque de studio sur un smartphone, il faut passer par la case ampli pour casque. Ce sont de petits dispositifs, bien souvent alimentés par des piles ou de petites batteries rechargeables en USB (9V max.). Pouvant booster la puissance du signal entre 10 et 20% pour les meilleurs modèles, vous aurez ainsi de quoi saturer un peu plus la résistance du casque afin qu’elle exprime un peu mieux son potentiel. Attention cependant, ne vous attendez pas à retrouver la qualité de votre magnifique installation Hi-Fi à la prise de votre tablette ou votre smartphone. Et si votre casque dépasse les 150 Ohms, peu importe l’ampli de poche, le résultat ne sera pas bon. Il faudra alors vous tourner vers des solutions DAC, plus grosses. Mais ça, c’est un autre sujet.
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