De portable il n’a que le nom. Ses dimensions (35,5 x 27 x 5,5 cm) et son poids (plus de 4 kg) font qu’il est difficile d’imaginer l’emporter partout avec soi. Rien d’étonnant, puisqu’il fait partie de la famille des desktops replacements, c’est-à-dire des ordinateurs ressemblant à des portables, mais destinés à remplacer un PC de bureau. Ils intègrent des composants de très haut de gamme, capables de rivaliser avec les plus belles machines en ‘ boîtier ‘. Le modèle que nous avons testé embarque un processeur à 3,2 GHz, 1 Go de mémoire vive, un disque dur de 60 Go, une puce graphique parmi les plus performantes, un graveur de DVD, etc. Autre point clé, la taille de l’écran est supérieure à 15 pouces (c’est-à-dire un peu plus grand que l’écran d’un moniteur cathodique de 17 pouces). Pour les connexions vidéo, on trouve une prise VGA pour brancher un moniteur (et profiter du double écran, puisque l’écran du portable peut rester actif), une sortie S-Video pour le relier à un téléviseur ou un projecteur vidéo, et même une prise DVI destinée à le relier à un écran plat. Certes, il est bien équipé, mais, à près de 3 000 euros, apporte-t-il un confort suffisant pour tous les usages par rapport à un ordinateur de bureau ?
Regarder un film… en entier !
Regarder une vidéo sur l’écran d’un ordinateur portable, dans un train ou un avion, c’est bien. Mais regarder un DVD-Vidéo de deux heures confortablement installé chez soi, c’est autre chose. Ici, ce n’est pas le nombre de pixels qui compte, puisque la définition du support DVD est fixe, mais la taille de l’écran. Le Dell Inspiron 9100 dispose d’une dalle de 15,4 pouces, soit une diagonale de près de 40 cm, qui plus est au format 16/9, donc parfaitement adaptée aux films. Un tel écran (que l’on retrouve sur la plupart des micros portables de ce type) équivaut aux téléviseurs LCD d’entrée de gamme, qui se vendent tout de même près de 1 200 euros ! Bien sûr, notre portable ne possède ni tuner ni télécommande, mais le confort visuel est équivalent à celui d’un téléviseur de très bonne qualité, que l’on soit proche de l’écran ou à deux mètres. Seuls le traitement antireflet et l’angle de vision sont inférieurs à ceux de téléviseurs LCD
Jouer… plus de 10 minutes
Les joueurs invétérés auront du mal à passer plusieurs heures sur un portable classique pour s’adonner à leurs titres favoris. Plusieurs raisons à cela : puissance de la puce graphique et du processeur, taille et définition de l’écran, phénomène de rémanence, taille du clavier. Nous avons donc testé notre portable Dell avec Far Cry, de l’éditeur Ubisoft, un jeu récent très gourmand en puissance, et nécessitant l’emploi de nombreuses touches. Nous avons ajouté une souris USB, qui de toute façon est un périphérique incontournable sur ce type de machine. Et ne cachons pas notre surprise, même si nous nous attendions à de bons résultats au vu des composants embarqués, le bilan dépasse nos espérances. La puissance du processeur (3,2 GHz), la qualité de la puce graphique (Radeon 9700), la quantité de mémoire vive (1 Go), la qualité de l’écran (15,4 pouces, définition maximale de 1 920 x 1 200 pixels, faible rémanence), la taille du clavier et l’utilisation d’une souris apportent autant de souplesse que sur un PC de bureau de très bon niveau ! Le portable posé sur une table basse, et passé le petit laps de temps pour s’habituer à la disposition des touches du clavier (qui ne sont pas placées comme sur un clavier ordinaire), on oublie rapidement qu’il s’agit d’un ordinateur portable pour se concentrer pleinement sur l’action. Il faudra bien sûr jouer avec l’ordinateur relié au secteur, car non seulement l’autonomie dépasse à peine une heure, mais les performances de la puce graphique chutent de façon importante lorsque le portable fonctionne sur batterie
Profiter de la haute résolution
La photographie numérique, c’est génial ! On peut prendre des dizaines et des dizaines de clichés à la suite et faire le tri plus tard. Mais on se retrouve rapidement avec de très nombreuses photos. Et pour les partager avec des personnes qui n’ont pas de micro, il faut soit les imprimer (ce qui peut vite devenir coûteux), soit les regarder sur un écran de télévision, dont la définition est limitée à 500 lignes (dommage quand on a des photos de plus de 2 000 000 pixels de définition). Avec un écran TFT comme celui du Dell Inspiron 9100, les images affichées sont incroyablement détaillées et agréables à regarder, presque autant qu’un tirage papier. Et pour retravailler ses clichés (avec Paint Shop Pro, par exemple), pas de problème ! Cet ordinateur portable est suffisamment puissant et dispose d’un écran de qualité permettant la retouche photo dans de bonnes conditions
Il fait aussi tout le reste
L’Inspiron 9100 ne sert pas qu’à regarder des films, des photos, et à jouer. Avec un tel écran, qui plus est au format 16/9, vous pouvez afficher deux pages de texte côte à côte. Quant à la lecture d’un tableau, elle est bien plus agréable, étant donné le grand nombre de cellules que vous pouvez afficher
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