Pour la première fois de son histoire, Apple propose un Mac à très bas prix. Une petite révolution culturelle, mais aussi un excellent moyen d’encourager les acheteurs d’iPod du monde PC à croquer dans la Pomme…
Mardi 11 janvier 2005, 9 heures à San Francisco (18 heures à Paris). Dans le monde entier, les fans de Mac sont surexcités : c’est l’heure du fameux ‘ keynote ‘ de Steve Jobs, la grande conférence que le patron d’Apple donne traditionnellement lors des manifestations consacrées aux produits de la marque. En fait, un véritable spectacle suivi et commenté en direct sur les sites Web spécialisés ! au cours duquel le fondateur de la firme à la pomme dévoile fièrement ses dernières nouveautés en insistant sur leur conception géniale, face à un public de fans applaudissant à la moindre de ses nombreuses plaisanteries généralement, sur la concurrence, Microsoft et le monde PC…
Rumeurs persistantes sur des annonces majeures
Cette année, pour l’inauguration du salon Mac World, la tension est encore plus forte que d’habitude chez les aficionados du Mac, des rumeurs persistantes depuis quelques semaines prévoyant des annonces majeures. Les adeptes de la Pomme ne seront pas déçus. Lors de sa grand-messe près de deux heures , Jobs présente effectivement une foule de nouveautés, en commençant par les logiciels : QuickTime 7, l’ensemble des composants multimédias d’Apple ; iLife 05, nouvelle version de la suite de programmes multimédias ; iWork 05, une suite bureautique complète remplaçant AppleWorks ou encore Final Cut Express HD, outil de montage vidéo adapté à la haute définition. Après avoir soigneusement ménagé le suspense, Jobs passe au matériel en levant enfin le voile sur ce que tout le monde espère : le Mac mini, un Mac miniature à… 499 dollars (499 euros en France) ! Une véritable révolution pour la marque, qui a presque toujours pratiqué des tarifs élitistes (certains Mac étaient vendus plus de 60 000 F à la fin des années 80…). Le concept ? Un ordinateur grand public, à la fois abordable, élégant et simple d’emploi. L’objectif ? Séduire aussi bien les débutants non équipés que les adeptes du PC. L’appât d’Apple pour attirer de nouveaux clients, c’est l’iPod, baladeur audio à disque dur déjà vendu à dix millions d’exemplaires. Un succès colossal qui a redoré le blason de la marque et que Jobs entend prolonger avec le deuxième produit vedette de sa présentation : l’iPod shuffle, un baladeur ultra-compact à mémoire flash et, lui aussi, à prix cassé, puisqu’il sera commercialisé, en version 512 Mo, à seulement 99 dollars (109 euros en France) ! De quoi mettre à mal la concurrence…
De savants compromis techniques
Ces tarifs volontairement alléchants, Apple les a obtenus en faisant de savants compromis techniques (voir ci-contre), justifiés par un discours marketing particulièrement astucieux. Si le Mac mini et l’iPod shuffle sont clairement séduisants, il est évidemment trop tôt pour savoir s’ils rencontreront le succès escompté. Ce qui est sûr, c’est qu’Apple devra cette fois soigneusement veiller à leur disponibilité (mi-janvier pour l’iPod shuffle, et fin janvier pour le Mac mini), afin de ne pas décevoir ses éventuels nouveaux clients avec des problèmes d’approvisionnement, comme cela est déjà arrivé par le passé…
