Avec son nouveau processeur pour PC de bureau, l’Athlon 64 4000+, AMD coiffe Intel au poteau en atteignant virtuellement la barre des 4 GHz. Virtuellement, car, comme ses prédécesseurs, cet Athlon est affublé d’un indice faisant référence, non pas à sa fréquence de fonctionnement, mais à celle d’un Pentium 4 aux performances similaires. Comme Intel ne commercialise pas encore de processeur à 4 GHz, AMD prend la tête dans la course à la vitesse. Ce surcroît de puissance, le nouvel Athlon le doit surtout à sa mémoire cache. Car pour le reste, il a beaucoup de points communs avec le modèle 3800+ : comme lui, il utilise un socket 939 et il tourne à 2,4 GHz. Mais la mémoire cache de niveau 2 a été portée de 512 Ko à 1 Mo. Du coup, l’Athlon 64 4000+ ressemble étrangement à l’Athlon 64 FX-53… Les tests renseigneront sur leurs différences. Le choix d’augmenter le cache au lieu de la fréquence d’horloge n’a rien d’anodin. L’Athlon 64 4000+ est toujours gravé en 130 nm, et non en 90 nm, comme on pouvait l’espérer. AMD, qui semble avoir des soucis pour passer à cette finesse de gravure, devait trouver un autre moyen pour ne pas se laisser distancer par Intel. En attendant les puces dual-core, qui devraient offrir des performances supérieures de 30 à 55 % par rapport à une architecture à simple c?”ur. Pour éviter la surchauffe, le fondeur devra baisser leur fréquence d’horloge. Le gigahertz n’est plus dactualité.
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